浪漫期
关系刚开始的时候，双方是互不了解的。彼此在一起时，把对方幻想成自己想要的样子，是为了满足己身的需要和更多的安全感与生命意义。这时双方都“物化”了对方：分派角色、贴上标签比如“男朋友”“生意伙伴”。这个伴侣被投射成一个“被期待”的物化版本----真人还未露相。若从积极面来看，人们在这个阶段带着对未来理想的憧憬，想象力会十分丰富。在真正了解彼此之前，莫名的兴奋、迫不及待、热情和希望等种种感受，都是这个阶段的一部分。浪漫期可能是一种“暂时的神经错乱”，不合逻辑也缺乏理智。浪漫的情景之所以能延续，是因为对伴侣真正的个性一无所知。
权利斗争期
当人们开始相互了解，发现伴侣不符合自己的期待时，经常会感觉相当失望。彼此会用压制、指责和罪恶感，加上不时出现的受害者姿态，试图改变对方，使其符合自己的期待，这时怨恨和指责就油然而生；“墙”（而非“界限”）就在傲慢与防卫中建造起来了。这是个高能量的时期，充满紧张争执、受伤与兴奋的感觉。在性关系中，这个阶段可能是极端色情与热烈的。在权利斗争中，因为感觉快要失去对方而产生嫉妒是很寻常的事，伴侣在这个时期最常用嫉妒来控制他人的行动。要过得了这一关，双方都必须建立一些准则（比如不以暴力和威胁作为手段），承诺在争斗中仍然保持参与。双方一定要学习如何分享愤怒，而不是把愤怒拿来作为控制对方的工具。争论过彼此的差异和不符合的期待后，人们得以更加了解自己及他人，因此打开通往整合期的大门。
避免权力争夺
如果伴侣们在这个争斗时期失去联结，彼此之间就会产生距离，导致焦虑、沮丧，这种对彼此不感兴趣的状态，也经常让人感到心不在焉和乏味，这会一直恶化并导致冷漠。这样一来，一种“看起来不错”的（没有明显冲突的）关系是维持住了，但是却限制了关系中的亲密和成长。两人之间的秘密越来越多，并且渐渐酿成对彼此的怨恨。另外一种避免权力争夺的方式，就是在混乱之中刻意把自己“升华”于他人之上，不与对方联结。
整合期
整合（跟冷漠和莫不关心不同）是对他人有真实的认知和接纳后产生的结果，每一个人的成长都得到尊敬与支持。当人们放弃“要一定正确”的需求，并且开始对相关的过程感到好奇时，他们就从权力争夺期中走了出来。通过对话，双方愿意呈现自己真实的状态和脆弱。在这样的状态中，分享是为了与人联结，而不是因为义务或是期待自己的付出有所回报。这个阶段的特征是独立、有创造力、充实、因分享而生的活力、对自我和他人的兴趣。在整合期，嫉妒与愤怒是因重视他人而可以分享的情绪而不是用来控制他人的工具。
承诺期
在达成某种程度的整合之后，人们才能对自己与关系做出坚实的承诺。在这个阶段最重要的是，权力争夺的各种问题虽然无法避免地一再出现，但彼此依然表达出要继续在一起的意愿。在这个承诺阶段，伴侣会对这段关系有信心，相信他们能以尊重负责的态度去面对两人的差异。他们彼此了解，因此承诺是经由他们过去的历史与经验而共同协议决定的。如此一来，一种更深刻的，新的亲密感与信任感就产生了。在主要的亲密关系中，伴侣们会彼此承诺，在对自己害怕或困难之事进行探索时（有时会象孩子似的，因为这些事经常跟早年家庭互动的动力相关），仍然留在关系中。因为对对方有了更深的认识，对他的期待也变得更实际。双方都能更清楚地说出意图。到了这个时候，从前曾做出的承诺可能就需要加以修正了。
共同创造期
通过分享能力的增加，两人在关系中所培养出来的了解、爱、成长、创造力和知识，现在对关系之外的人他人也有了启发。一种灵性上的意义和结合感是这个阶段的特征。浪漫期的想象，现在变得以更实际的形式实现。在这里，跟其他所有的阶段一样，一个新的浪漫期就会出现，循环会再次开始。