CT扫描（也称CAT扫描）将传统的X光成像技术提高到了一个新的水平。与仅仅显示骨胳和器官的轮廓不同，CT扫描可以构建完整的人体内部三维计算机模型。医生们甚至可以一小片一小片地检查患者的身体，以便精确定位特定的区域。

　　应用于计算机轴向断层扫描（CAT）中的扫描仪可产生X光，这是一种强大的电磁能。X光的光子与普通可见光的光子基本相同，但是它们携带的能量更多。这种较高的能量水平可以使X光直接穿过人体大多数的软组织（请参阅X光浅说以了解X光穿透软组织的原理，以及X光机是如何产生X光光子的）。

　　常规的X光成像技术利用的是光影原理。从人体一侧照射“光线”，此时，人体另一侧的胶片可记录骨骼的轮廓。

　　阴影只能反映物体轮廓的一部分。想象一下，您站在一堵墙的前面，右手拿一个菠萝，放在胸前；左手伸出，拿一个香蕉。您的朋友只看墙，不看您。如果您面前有一盏灯，您的朋友就只能在墙上看到您拿着香蕉的轮廓，而看不到菠萝——身体的影子挡住了菠萝。如果灯在左边，您的朋友就只能看到菠萝的轮廓，而看不到香蕉。

　　同样的现象也会在常规X光成像技术中出现。如果一块较大的骨骼恰好位于X光机和一块较小的骨骼中间，大骨骼的图像将会盖掉小骨骼。为了看清这块较小的骨骼，必须转动身体或移动X光机。

　　同样，为了看清您同时拿着菠萝和香蕉，您的朋友必须从两个方向观察您的影子，以获得完整的意象。这就是计算机化轴向断层扫描的基本概念。在CT扫描仪中，X光束围绕着患者的身体进行运动，从数百个角度进行扫描。计算机负责收集所有信息，并将这些信息合成为人体三维图像。

（责编：徐惠珍 ）