大多数肠道传染病的病变部位也就是病原体的寄生部位，但脊髓灰质炎损害中枢神经系统。病人和病原体携带者是最主要的传染源，所有肠道传染病患者的粪便都含有大量病原体。病原体随病人或携带者排出的粪便污染环境后，经水、食物、手、苍蝇、蟑螂等媒介由口而入引起感染。发病相应地以气温较高的夏秋两季为多。
人群对肠道传染病普遍易感，但脊髓灰质炎、菌痢等到大都见于儿童。肠道传染病的发病率在所有传染病中位居前列，且在一定条件下，如水源或食物被污染时易出现暴发性流行病，如甲型肝炎等。
而在夏季，肠道传染病多是因为吃了不清洁的食品造成的。因此，预防夏季肠道传染病的关键是做好饮食卫生。
1、在采购食品时，应选择新鲜食物，病死的家禽、家畜、不新鲜的水产品不要购买。即使对于盐腌过的食品，也不能掉以轻心，因为致病性嗜盐菌就可能在盐腌的食品中繁殖。
2、烹调时，炊具要注意消毒，生熟食品用的炊具要分开。炊事员要注意个人卫生，要勤剪指甲勤换衣服。
3、餐具应该严格消毒。
4、凉拌菜宜少吃，吃时应洗净，并用冷开水冲洗。瓜果宜洗净去皮再吃。
5、夏季不宜举行家宴，饭菜应现做现吃，如有剩余，第二天应煮透再吃。但即使煮透，有些细菌的毒素仍不能被破坏，如葡萄球菌肠毒素在煮沸后30分钟仍保存其致病性。
6、苍蝇与蟑螂等害虫，能作为肠道传染病的媒介。因此，消灭苍蝇与蟑螂也是预防夏季肠道传染病的重要措施之一。
7、适当补充益生菌，增强肠道免疫功能。益生菌可通过改善宿主肠道菌群生态平衡而发挥有益作用，从而提高宿主的健康水平。补充益生菌我们一般可以采用益生菌酸奶或者一些益生菌保健品。经常服用含益生菌的保健食品，可预防与治疗腹泻症。
最后，适量的运动、充足的睡眠和丰富的营养有助于增强体力，也有助于预防夏季肠道传染病。