古人云：“人之足，犹如树之根，人老足先衰，树老根先枯。”足浴疗法始于远古时代，至唐宋时期已成重要的养生之术。民间歌谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”，简练地道出了四季足浴的益处。足浴能促进血液循环，增强新陈代谢，消除疲劳，改善睡眠，养生美容，以及养脑护脑。
日常足浴
关于足部的养生研究，《黄帝内经》早在两千年前已有记载：“阴脉集于足下，而聚于足心，谓经脉之行；三经皆起于足。”足踝以下分布着66个穴位，占全身穴位的1/10，是五脏六腑精气输注、会聚之处。对足部进行浸浴和按摩刺激，通过经络传到内脏相关部位，可畅通全身气血，调节各脏腑器官功能，提高机体免疫力，进而延年益寿。足浴时可用35℃-50℃的热水或同温度的药物汤液浸浴双足，每日1-2次，每次30分钟，以加速血脉运行，调理脏腑，由此达到祛病健身、颐养天年的目的。
中药足浴
不同的中药煎汁足浴，具有不同的适应症，如头晕、头痛、失眠、耳鸣、颈椎综合征、神经衰弱；慢性咽炎、鼻炎、感冒、咳嗽、气管炎、支气管哮喘；血栓性闭塞性脉管炎、趾甲炎、湿疹足癣、足趾变形、下肢静脉曲张；风湿性关节痛、足跟痛、腰痛及坐骨神经痛；心脑血管疾病如高血压、低血压、冠心病和中风后遗症；胃下垂、便秘等胃肠道疾病；糖尿病、脑萎缩、老年痴呆症等。应结合自己的具体情况请有临床经验的中医生开具足浴的中药处方。
在进行中药足浴时，首先要将准备好的中药放入2000毫升水中用武火煎煮40分钟，再用文火煎至1000毫升，取汁后再加水2000毫升煎至1000毫升，将两份药汁放在盆中，浸泡双足，药液以泡过足踝为度。在浸洗过程的同时进行足部按摩，先取脚趾、足背、足跟、脚掌、小腿前后及足三里、承山、涌泉等穴，再按摩相应放射区。每次浸泡时间可在30分钟左右，晨起或睡前进行，每天浸泡1-2次，7天为1个疗程。
注意事项
饭后不能立即足浴，以免影响消化；足浴前应对患者进行心理调护，详细解释足浴的作用及方法，以取得配合；足浴时，室内环境宜安静舒适，室温适中，不要直接吹风，精神要放松；水温保持温热，太冷易引起感冒等不适，太热会烫伤皮肤，尤其是糖尿病病人浸泡水温更不宜太高。 凡烧伤、脓疱疮、水痘、麻疹及足部外伤者均不宜足浴；足部皮肤皲裂者水温不宜太高，泡洗后擦干应涂上凡士林；冬天足浴时应在膝盖上加盖大毛巾保暖，足浴后立即擦干双脚，注意足部保暖；足浴过程中应加强病情观察，注意患者神志、面色、出汗等情况，发现异常应立即停止足浴并报告医生处理。
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用热水洗脚，谓之“脚浴”、“足浴”。古代人对热水洗脚与健康的关系和催眠作用亦早有认识。陆游在他82岁时，还坚持睡前用热水洗脚：“老人不复事农桑，点数鸡啄亦未忘，洗脚上床真一快，稚孙渐长解晓汤。”我国有首民谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”。此民谣也简练地道出了四季洗脚的益处。那么，为什么睡前洗脚具有催眠及健身作用呢？