追溯到二三十年代，我们的祖辈父辈大多都是食用粗粮的，那些年，买肉还要换肉票，一家人可能就那么几两肉。大量的粗粮就被作为果腹之用。像什么红薯、地瓜、玉米等等，都是每天饮食中不可缺少的。虽然条件艰难，但是却没有那么多人有便秘、肠道不通畅这类的烦恼。重点就在于他们粗粮的摄入量足够。
因为某些原因，使粪便在大肠内停留时间过久，粪便内所含的水分被过量吸收，粪便变得干燥坚硬，排便时伴有时间延长，难于排出，肛门坠胀、疼痛，或引起了腹胀、腹痛、多屁、食欲不振、头晕乏力等症状，正常的排便规律被打乱，排便次数减少，间隔时间延长，严重者排出的大便像羊屎样，呈小球形颗粒状。如果每周排便次数少于3次，并伴明显排便困难，这种情况就称为便秘。
以前，便秘多见于老年人，可分结肠便秘和直肠便秘。老年人牙齿多不健全，喜吃低渣精细饮食，因而缺少纤维素对肠壁的刺激，使结肠运转粪便的时间延长；加之老年人运动少，肠肌收缩力普遍下降，均易促成结肠便秘。老年人提肛肌和肛门括约肌松弛无力，造成粪便嵌塞在直肠窝内而成直肠便秘。
如今，便秘却不再是老年人的“专利品”。近年来，经济的发展，饮食结构的多样化，中青年患有便秘的数量有增加的趋势。这些人工作压力大，心理过度紧张，长期坐办公室，又缺少运动，尤其是一些女白领，偏好精细的食品，更容易造成便秘。长期便秘怎么办？
长期便秘怎么办？造成便秘的原因有很多，其中就不乏是由于膳食中缺少粗纤维者。
长期便秘怎么办？在治疗便秘的因素中，饮食因素是相当重要的一项。一般便秘都是食物性和习惯性的，稍加改善食物结构和饮食方式都会改善便秘。根据现代科学研究证明，饮食中的纤维素能使粪便量增加，成为肠道运 动的有效刺激物，又可保留水分，而免致粪便过分干燥。所以戒除偏食的不良习惯，多摄取一些含纤维素较多的食品，对便秘患者非常重要。另需注意的是，一旦有便意之后，最好及时排便，不要因工作紧张、厕所条件所限而忽视，否则时间一长也容易导致便秘。
