很多年来，美国的法官在判决涉及孩子抚养权的离婚官司时，都认为12岁以下的孩子要跟妈妈才会更好地成长。跟妈妈的原则从十九世纪晚期一直持续到不久之前，几个州的法院认为把孩子判给妈妈侵犯了宪法赋予爸爸的权利，于是趋势变成了父母共同抚养——支持这种方式的人认为，孩子跟父母一起的时间大致相当才能最健康地成长。
美国康涅狄格大学健康中心督导心理学家约瑟夫·诺温斯基博士认为，离婚后父母共同抚养的孩子一般更健康更快乐，研究发现这解决了过去孩子的生活中父亲缺位的问题。然而，让孩子跟父母的时间相同，不一定比以跟某一方为主、另外一方定期探视的安排更好，原因是父母双方抚养孩子的能力与经验不一样，孩子在情感上可能和一方更亲近。
评估父母的养育经验
很多父母天真地以为，养育孩子就是带孩子去钓鱼、打球——那是快乐的时光，然而每天更多的是苦差事。为人父母请回答下列问题：
你知道孩子现在身高、体重的大概数字吗？
你经常带孩子去看病吗？
在过去两年，孩子病了你请过多少天假回家陪孩子？
如果孩子在吃药，你知道药物的名称、剂量和吃药时间吗？
你有孩子学校老师的手机号吗？
如果孩子上托儿所，过去一年你和托儿所老师面谈沟通过多少次？
你指导监督孩子写作业的次数有多少？
你有多少次念书给孩子听？
每周你有多少次督促孩子刷牙、洗脸、换衣服、上床睡觉？
你给孩子做过多少顿饭？
孩子最喜欢吃和最不喜欢吃的食物分别是？
你给孩子买过多少次衣服？孩子现在穿什么尺码的衣服？
你知道孩子最好的朋友的名字吗？
你知道孩子最爱看的电视节目吗？
你举办过多少次孩子的生日会？
上述问题考量父母在养育孩子中的付出，而孩子与付出较多的一方有着更紧密的联系，让孩子与这一方分开注定会产生焦虑和不安全感。
有经验的一方多带孩子
如果父母一方缺少养育孩子的经验，那么时间上50:50的共同抚养可能不是最佳方案。缺少经验的一方可以从此“在职”学习，而这段时间孩子反而要成为家长的“老师”，他们过去依赖另一位父母的照顾，现在就很可能产生焦虑。
诺温斯基认为，假如父母双方在上述测试中得出的育儿经验比例为25:75，那么离婚后孩子跟父母的时间就应遵循这个比例，起码开始的时候应该如此。随着时间的推移，缺少经验的一方可以迎头赶上，例如煮饭、督促孩子睡觉、带孩子看医生等，等到经验丰富以后，再按照50:50的比例分配跟父母的时间。