夜晚听到小孩房内传来阵阵尖锐声，可以想见他们正在“磨牙”，老一辈的人会说是因为小孩子嘴里“有虫”所造成的。事实上，早在1907年，牙医学界便对磨牙进行广泛的研究，只是当时偏重于成人。关于小孩磨牙，常见小孩乳齿列咬合面有被磨平的迹象，证明小孩子也会磨牙，直到70年代才有更进一步的研究。
“磨牙”指“非功能性”牙齿的接触，包括牙齿紧咬、研磨及轻敲，通常是发生在夜间的下意识活动，不过也可能发生在白天，或变成有意识有颚间运动。“有意识状态”下的磨牙则指咬铅笔、指甲、脸颊或嘴唇等异常活动之非功能性牙齿接触。
小孩磨牙发生率的研究数据从5%~81%都有，磨牙的临床症状不尽相同，许多患者根本不知道自己会磨牙，再加上研究方法的不同，使得结果不同。
新生儿可能在第一颗乳齿萌发时便开始会磨牙，有一些新生的乳齿会造成萌发的牙床受伤。一般学者相信，在混合齿列时期，磨牙的情形会随着年龄相对增加，而后逐渐减缓；但颚关节的问题则不会减缓，反而会增加。
磨牙的影响
大部分小孩虽有磨牙的情形，症状却较少见而轻微，很少听说小孩产生下颚运动功能异常的情形。至于磨牙的影响，则与磨牙的发生频率有关。患者会发生以下情形：
（1） 牙齿结构的破坏或非功能性牙齿的磨损：造成患者对冷热敏感，更甚者牙髓发生病变，牙冠、牙根断裂。
（2） 牙齿摇动，但无明显牙周病：尤其清晨起床时更明显。
（3） 牙周组织的变化：牙贮存器组织并不会因磨牙而遭受破坏，只是产生生理性适应变化。
（4） 头痛、肌肉酸痛：由于磨牙患者肌肉处于高度紧张状态，往往会引起咀嚼肌触痛、牙关闭锁。另外如咬肌肥大也临床症状之一，可能引发患者慢性头痛。
（5） 颚关节受伤。
（6） 发出尖锐的恼人声音，牙齿周围软组织如脸颊等受伤。
磨牙的原因
小孩磨牙的原因可从三方面探讨：
（1）局部因素。局部因素被认为是诱发磨牙现象的主因，包括不良的咬合关系、咬合干扰、不良的补缀物、牙结石、牙周病、创伤性咬合关系及功能性不正常咬合等。换牙时期的小孩由于齿列正处于变换时期，因此会经常发生咬合干扰的情形，进而引发磨牙的现象。
（2）全身性的因素。至于引发磨牙的全身性因素则包括营养缺乏、钙及维他命摄取不足、胃肠不适等。此外，还有内分泌方面的疾病，如甲状腺功能亢进。至于过动儿，也常会磨牙。而据调查显示，有过敏现象的小孩子磨牙的情况比没有过敏现象的小孩子高出三倍，因此有些小孩经由适当的治疗过敏现象之后，磨牙的情况比没有过敏感现象的小孩子高出三倍，因此有些小孩子经由适当的治疗过敏现象之后，磨牙的情况也会有所改善。而有中枢神经系统问题的小孩子，如脑性麻痹，往往会磨牙。另外，遗传因素也会引发磨牙。
（3）心理因素。磨牙较容易出现在神经质的人身上，当这些人缺乏适当方式来宣泄内心的焦虑、愤怒或悲伤时，往往通过无意识的磨牙来宣泄压抑的情绪，作用好比小孩子哭泣。所以神经质的小孩子而言，即使是小小的咬合干扰，也会诱发磨牙。
防治方法：
1、避免白天小儿玩得过度兴奋，睡前应精神松驰，不看刺激性的电视片。
2、到医院检查有无肠道寄生虫病，如有应在医生指导下驱虫。
3、对顽固性病例应制做颌垫，睡觉时戴上，可防止直接磨耗牙齿。
4、中医药治疗效果颇佳，可用宣风汤治之。其组成：槟榔、陈皮各15克，黑牵牛子30克(炒，单取头末)，炙甘草15克。共研细末，每次服2~3克，用蜂蜜水调。空腹服。不妨一试。
