近年来直肠癌发病率明显上升，且有以下特点：患病人数多，在胃肠道恶性肿瘤中发病率仅次于胃癌；大多数病人在40岁以后发病，但呈现出年轻化趋势，30岁以下者约占15%；男性较多见，男女之比约为3∶1。
年轻人患直肠癌恶性程度高
今年春节前后，厦门大学附属中山医院胃肠外科接诊了9位年轻的直肠癌患者，其中23岁以下的有3位，年龄最小的仅19岁，有4位发现时已是晚期。那位19岁的少年看到检查报告，当场惊呆了，他不相信自己这么年轻就患上如此可怕的“老年病”。
中山医院胃肠外科主任说，年纪轻轻患直肠癌的病例越来越多，令人担忧的是，年轻人患直肠癌往往恶性程度高，容易在早期就发生转移，且一半以上的患者肿瘤位置低，增加了手术时保留肛门的难度。
“二高一低”吃出直肠癌
厦门市第一医院市肿瘤中心的专家接受采访时表示，直肠癌是一种与生活方式密切相关的疾病。现代社会节奏加快，人们长期承受着生活、家庭、工作、学业、就业等方方面面的压力，加上无规律性的作息、睡眠不足、缺乏锻炼，身体免疫机能下降，都会增加罹患直肠癌的风险。特别是生活水平逐步提高后，国人受西方饮食文化影响，偏爱高脂肪、高蛋白、低纤维素的食物，导致直肠癌高发。
“降火”治痔疮，查出直肠癌
早发现、早诊断、早治疗是防治直肠癌最有效的措施。专家介绍，直肠癌患者早期多有大便习惯及性状改变，如便血、便秘、腹泻、大便硬结、排便费力、粘液或泡沫样大便、大便酱油样或果条状等等。
最近接诊了一位来自泉州的程姓男子，他反复便血，一直当作“上火、痔疮发作”治疗，口服中药“降火”2个多月，结果“火”未降成，来医院就诊时已是中重度贫血，直肠癌肿块突破肠壁最外一层，发生了淋巴结转移。
70%的直肠癌患者大便带血，因此，凡40岁以上患者，出现不明原因的便血时应到正规医院诊治，切莫当作一般的痔疮处理。
怀疑直肠癌该做哪些检查
专家介绍，与直肠癌相关的检查主要有3项：花10元钱查一个大便隐血试验，基本上可以证实大便有无带血；再花2-3分钟时间做一个直肠指诊，约70%的患者即可确诊有无罹患直肠恶性肿瘤；确诊直肠癌的金标准是做电子结肠镜检查有无肿瘤并在镜下活检肿瘤组织进行病理检查。
怎样预防直肠癌
直肠癌发生与生活方式、饮食习惯相关。专家指出，预防直肠癌必须重视饮食结构的多样化，不偏食，不挑食，不要长期食用高脂肪、高蛋白的饮食；要常吃富含维生素的新鲜蔬菜及防癌食品，如西红柿、深绿色和十字花科蔬菜(芹菜、甘蓝、芥菜、萝卜等)、大豆制品、柑橘类水果、麦芽及麦片、葱、蒜、姜、酸奶等；少吃烟熏食品、油炸食品和过于辛辣、刺激性太强或不易消化的食品。另外还应重视直肠癌高危人群的筛选。