“wine”一次的起源已经无踪可查。如果在所有的古语中寻找相似度的话，那它可能是由“win-”衍生而来的；win-是今天已被遗忘的一种地中海古语里的词根。
第一款用葡萄酿成被视为“葡萄酒”的酒来自于青铜时代的格鲁吉亚和伊朗，尽管当时米酒已在中国出现；希腊人是欧洲最早的酿酒者。今天几乎全世界所有的葡萄酒都是由欧洲葡萄品种Vitis vinifera的分支品种酿成的。
在世界的大部分地区，Vitis vinifera被嫁接到了北美相关葡萄品种的砧木上；它们对蚕食葡萄根部的瘤蚜病虫有抵抗力。葡萄根瘤蚜病在 19世纪末爆发，破坏了欧洲90%的葡萄园。现在，只有免疫区阿根廷、智利和加纳利群岛的葡萄酒才是来自原始的V. vinifera葡萄藤。并非所有的昆虫都是有害的：赋予葡萄酒复杂风味以及延年益寿功能的单宁就是在葡萄抵抗毛毛虫侵袭的时候产生的。
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酒瓶
深绿色的葡萄酒酒瓶是由英国人Kenelm Digby发明的；他是一位天主教博学家和外交家，还经营着家族的煤气厂。以前的葡萄酒被保存在山羊皮做成的包里面。在2008年，英国人喝掉了十六亿五千万瓶葡萄酒。即使这样，英国人均的葡萄酒消费量只有法国人的一半。
在2008年，英国的葡萄酒销售势头在近二十年来首次减慢。但是优质葡萄酒作为投资品在股票市场上仍然表现优异；可能是因为作为“消耗型动产”，葡萄酒带来的收益不用缴纳资本收益费。在07到08年，伦敦葡萄酒交易所的100葡萄酒指数价值提高了34%。在同一时期，富士100股票指数则下跌了6.9%。
软木塞
葡萄酒酒瓶使用的软木塞绝大部分是由在葡萄牙收割的软木制成的。世界上有220万英亩的软质橡木林；其中的33%位于葡萄牙。软木是最为环保的瓶塞材料；软木可生长200年；在树龄达到25岁之后，就可以每九年收割一次。在软木塞之前，在人们使用油中浸过的布片来做瓶塞。
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可口可乐葡萄酒
可口可乐来源于葡萄酒。在19世纪中期，“补酒”很受欢迎。这些酒经常会用一种叫古柯的南美植物的提取液（更多人知道的是它作为可卡因的来源）来进行强化。在1863年，教皇里奥十三世为Vin Mariani 的配方设计师Angelo Mariani颁发奖章；Vin Mariani是一种当时在全世界数百万人饮用的古柯酒。维多利亚女王、托马斯.爱迪生、莎拉.伯恩哈特和儒勒.凡尔纳这些名人都是它的顾客。而美国的版本是，彭波顿的法国葡萄酒古柯饮料，是由约翰. 彭波顿在亚特兰大生产出来的，当时在城市知识分子中有一批跟随着。在1885年，当地的禁令迫使彭波顿酿造不含酒精的饮料；他开始使用来自南非的富含咖啡因的可乐果，这样就有了可口可乐的诞生。
禁酒令
关于禁酒令，还有其他的解决方法。美国一些葡萄汁生产商在他们的产品上加了个标签，内容是“注意！不要在这些葡萄汁里加入五加仑的水和五磅的糖分还有酵母；因为这样会发酵成葡萄酒，这是违法的。”
葡萄酒糖果
伦敦一位糖果店老板的儿子Charles Gordon Maynard，想要创造出一种吃起来味道像是一款优质葡萄酒的糖果。他的“葡萄酒糖果”计划差点引起祸端；因为他的父亲Charles Riley Maynard是个非常严格的卫理公会派禁酒教徒，他威胁说要把Charles Gordon从家族事业中驱逐出去。然后，就像在今天一样，葡萄酒的标签只是个幌子；尽管“葡萄酒糖果”以波特酒、雪莉酒、香槟、勃艮第和波尔多葡萄酒命名，但是它里面所含有的东西都是从水果中提取出来的。在1909年，Maynard糖果店把葡萄酒糖果投入市场；到2002年，每年销售的收益穿过了四千万英镑。