在英国，紧凑型荧光灯（CFL）是市面上最常见的节能灯。它的耗电量只有普通灯泡的五分之一，平均一年能节省7英镑（约合11美元）电费。
不过，紧凑型荧光灯并不完美。有人批评它灯光刺眼，闪烁不定。医学慈善机构称，紧凑型荧光灯可能引发癫痫、偏头痛和皮疹，呼吁体质较差的人群不要使用。
还有人认为，紧凑型荧光灯最大的缺点是含有俗称水银的汞，一旦破裂会造成汞污染。白炽灯、二极管和卤素灯灯泡则不含汞。
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汞污染
德国夫琅禾费威廉·克劳迪茨研究所测试2个紧凑型荧光灯，一个含有２毫克汞，另一个含5毫克。两个灯泡均没有防护罩，发热时破裂。
研究人员发现，破裂灯泡周围空气中每立方米含汞7微克，而官方规定的安全指标为每立方米0．35微克。灯泡破裂5小时后，研究人员测得地面汞水平仍然偏高。
英国《每日邮报》22日援引德国联邦环境局局长约亨·弗拉斯巴特的话报道：“汞的存在对节能灯泡而言是一种减分，我们需要一项技术能够迅速防止汞污染。”
弗拉斯巴特说，节能灯泡最多能节省能耗80％，这一积极因素必须与产品安全、不危害健康同步发展。
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要防护
德联邦环境局一名发言人说：“孩子和孕妇应该远离破裂的节能灯泡。对于儿童房和其他一些灯泡容易爆裂的地方，我们建议使用带有防护罩的节能灯泡。”
不过，英国政府坚持认为紧凑型荧光灯安全无虞，一次爆裂带来的危害非常小。环境、食物和农村事务部发言人说，节能灯泡中所含汞不会给那些短暂曝露于汞污染中的人造成危害。
卫生防护局说，破裂的紧凑型荧光灯泡不可能引起健康问题，不过还是建议说，如果灯泡破裂，要给房屋通风。清理破裂灯泡时戴上防护手套，使用湿布擦拭，随后将灯泡碎片和湿布放入塑料盒，并且密封起来。
另外，废弃紧凑型荧光灯泡不要随手丢入垃圾箱，应作为危险垃圾送至专门回收点。