“老寒腿”是民间对腿部风湿关节酸麻疼痛的一种说法，“老寒腿”主要表现为下肢感觉发凉、麻木，走路没力，它是一种以中老年人居多的疾病，而近年来该病临床上出现了越来越多年轻人患者，主要由于遭受风寒导致，其中主要来源于穿衣少、长期吹空调、洗冷水浴等。热水泡脚是很多人常用的养生方法，但“老寒腿”患者，热水泡脚可能加重病情，需要慎重。“尤其是重度下肢动脉硬化闭塞者需要警惕。”家庭医生在线熏蒸理疗频道采访中山大学孙逸仙纪念医院艾亮医生，医生如是说。
从现代医学角度看，泡脚的时候，局部温度增加，会导致动脉扩张，尤其是皮肤血管，中医上认为泡脚有疏通经络、活血化瘀的的说法大致来源于此。但热水泡脚，并不能扩张闭塞的血管。医生指出，“热水泡脚有禁忌、有风险，但并非完全否定泡脚。”泡脚能促进血液循环、改善睡眠，适合秋冬季养生。但有严重静脉曲张、静脉血栓、动脉闭塞症，以及糖尿病患者，泡脚均需谨慎，他们对温度的感知相对较弱，水温一不小心就会过高，因而水温不可过热、浸泡时间不可过长，如有皮肤破损则禁止泡脚，以免引发感染。中老年人家中建议备一温度计测量水温。
最后，医生提醒：“泡脚养生只是辅助作用，如果老年人有腿脚疼痛、下肢寒凉的症状，不要以为用热水泡泡就能缓解，更不可寄希望以此改善下肢动脉硬化闭塞。”在治疗老寒腿上，熏蒸疗法比泡脚温和。为什么呢？因为泡脚只是单纯的高温高压环境，强制体表排汗。身体发热后要往外散热排汗，而水的热量却通过皮肤向体内攻入，两方面针对相互作用，实际上是身体受损。熏蒸属于中医的外治疗法，运用热能来影响人体的血液循环和气血运用，由内向外使人体排汗，蒸完清爽舒坦。熏蒸直接作用于足部和腿膝关节，透过腿、足部皮肤及穴位，热蒸汽能强力疏通微循环，通经活络，促进全身气血循环，促进新陈代谢，增强机体功能，提高免疫力，防治亚健康，预防老年病，抗衰防老。
