甲型病毒性肝炎简称甲型肝炎，是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的一种急性传染病。临床上表现为急性起病，有畏寒、发热、食欲减退、恶心、疲乏、肝大及肝功能异常等症状。部分病例出现黄疸，无症状感染病例较常见，一般不转为慢性和病原携带状态。
甲型肝炎病毒主要通过粪便排出体外，经粪-口途径传播，其传播方式有以下几种：
（1）日常生活接触传播：这是甲型肝炎最主要的传播方式，也叫间接传播。主要通过被甲型肝炎病毒污染了的手、食具、用具和玩具等再污染食物后经口传人而感染。这种方式多发生于学校、幼儿园、部队、工厂等集体单位和家庭，故可引起流行，也可仅出现散发病例。近年来，发现甲型肝炎患者中许多人有蓄长指甲的坏习惯，指甲长了，又不注意卫生，用被甲型肝炎病毒污染的长指甲数点钞票、剥削果皮、当牙签剔牙及摄取食物等，极易将病原体带入口内而感染上甲型肝炎病毒。
（2）水源传播：这是引起甲型肝炎暴发流行的主要传播方式，多发生于暴雨和雨季之后，患者的粪便、唾液、呕吐物等排泄物因雨水的冲刷污染了周围环境，尤其是水源。在卫生条件比较差的农村，由于无自来水设施，人们多饮用井水、河水或沟塘水，当身体抵抗力减弱又饮用被污染的水后，极易引起感染，并出现暴发流行。
（3）食物传播：主要是食用了被污染的食物引起的，特别是未经蒸煮就生吃的瓜果与蔬菜，或煮得半生半熟的贝壳类海产品，如牡蛎、蚬子、蛤蜊和毛蚶等。此外，患甲型肝炎的饮食从业人员污染食物后引起的暴发流行也屡有报道。此种传播方式引起的甲型肝炎流行潜伏期多比较短暂，且病情较重。
（4）其他传播途径：苍蝇和蟑螂也是传播本病的重要媒介。其他如节肢动物传播、空气飞沫传播、母婴垂直传播及性接触传播等，因尚未被证实或未见报道，故暂不能肯定。
以下几种方法对预防甲肝很有效果。
1、接种甲肝疫苗是预防甲肝的最好方法
预防甲肝的疫苗有3种：死疫苗、活疫苗和重组疫苗。1992年以来，经甲醛灭活的全病毒甲肝疫苗已经在30多个国家被使用。人在注射这种甲肝疫苗2～4周后，体内的甲肝抗体转阳率可达100%，而接种我国自行研制的甲肝病毒减毒活疫苗3周后，也可使体内的甲肝抗体的转阳率达100%，获得免疫的期限为5～7年。若感染了甲肝病毒，则会使下降的抗体再度升高，从而使人体获得的保护性抗体维持的时间更长乃至终生。
2、加强自我保护意识，把住“病从口入”关
未接种甲肝疫苗的人应严格讲究饮食卫生，一旦在甲肝流行期间接触了甲肝患者，要立即进行被动免疫，即马上注射丙种免疫球蛋白，而不是注射甲肝疫苗。这是因为，人体注射甲肝疫苗后需要在3周后才能产生保护性抗体，而丙种免疫球蛋白则是由人的血浆或胎盘制成的免疫球蛋白，具有较高滴度的甲肝抗体，可以预防或减少甲肝的发生，阻断甲肝的传播。需要注意的是，与甲肝患者接触后注射丙种免疫球蛋白的时间宜早不宜晚，最晚不能超过10天。
3、及时切断甲肝的传播途径
对甲肝患者的食具、粪便及日常生活用品必须严格消毒，最好采用蒸煮的方法，也可用84消毒液浸泡或在阳光下暴晒（不应少于2小时），以切断其传播途径。
4、对有传播危险的人要严控
曾与甲肝患者有接触者，不必过于惊慌，但要注意休息，避免过劳，保证富于营养且易消化的饮食以及充足的睡眠。经过1个月的观察后若无任何症状者，其发病的可能性将会很小。如果近期持续出现无其他原因可解释的乏力、食欲减退、厌油腻、肝区疼痛、尿黄或巩膜黄染，尤其是在15～45天内曾与甲肝患者有接触者，应迅速到医院进行检查。一旦被确诊，患者要严格卧床休息，注意选择低盐、低脂、低蛋白、高维生素饮食，同时还要戒酒，避免服用对肝功能有损害作用的药物。
