拥有一双正常的眼睛，拥有健全的光觉和视觉，便能对大自然艳丽的色彩以尽情的感受和反应。但是，有些孩子外貌虽然正常，却存在色觉障碍。色觉障碍的临床分型主要包括两类，一类是对颜色辨认能力低，医学上称为色弱；另一类是对颜色完全不能辨认，医学上称为色盲。
现代医学认为，在1777年Huddart 首先报告有色盲成员的Harris家族，1年以后，Lort报告的资料中首次介绍了女性色盲。但最精细地记述色盲者是1798年的英国化学家道尔顿，因为色盲是道尔顿首先详细论述，故在西方曾名为道尔顿氏病。
我国类似色盲的记载历史悠久，早在春秋战国时代《亢仓子全道篇》名此病为“瞀视”，曰：“夫瞀视者，以黄为赤，以苍为赤”。正是对色觉异常的真实描述。
随着医学的发展，中医眼科专书，明·王肯堂的《证治准绳》一书（1602～1607年）有“视赤如白症”的病名，这样记载“谓视物却非本色也，因物着之病与视瞻有色，空中气色不同，或观太阳若冰轮，或睹灯火反粉色，或视粉墙如红如碧，或看黄纸似绿似蓝”等类。另外，在公元1644年，傅仁宇编的《审视瑶函》一书中，有称“视物易色”症，并说“视物易色，病原非一，要当依色辨分明，方识轻重与缓急。”v。*x/0，
可见，对色觉异常的认识应是我国最早。
色盲的病因，现代医学认为是遗传性疾病。瑞士眼科学家Horner于1987年首次提出色盲的遗传规律，故色盲的遗传称Horner法则，即色盲由外祖父通过正常女儿，再传给外孙。通常男多于女，发生率在我国男性约为5%～8%、女性0.5～1%；日本男性约为4%～5%、女性0.5%；欧美男性8%、女性0.4%。
1911年，Wilson进一步发现，色盲的遗传乃通过X性染色体传予的性连锁隐性遗传。具体而言，色盲属于X连锁隐性遗传病。患者不能正确区分颜色。决定此病的色盲基因是隐性的，位于X染色体上。女性的性染色体为XX，女性色盲患者的基因型为X“X“，携带者为X’X。，正常女性为X“X“。男性的性染色体为XY。X“Y为男性患者，X‘Y为正常男性。由于是X连锁隐性遗传，所以色盲的男性发病率远大于女性发病率。人群中往往只见男性患者。系谱中可见交叉遗传。
如果男患者与正常女性婚配，儿子都正常，女儿都是携带者。如果女色盲携带者与正常男性婚配，后代中儿子将有1/2可能发病。女儿不发病，但其中1/2为携带者。如果女性色盲携带者与男性患者婚配，后代中女儿有l/2可能发病，1/2为携带者，儿子也有1/2发病，1/2正常。
色盲也因程度而异，严重者对色彩毫无感觉，连红、绿也无法分辨。这种人在工作上非常不便，因此在择业上受到不少限制。
自道尔顿发现色盲以来，它一向被认为是不治之症。而今在我国和日本，红绿色盲（弱）的治疗已取得可喜进展，给广大患者带来了福音。相信彻底征服这种“不治之症”将为时不远了。
