小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙型、丙型肝炎后容易成为慢性携带者。据报道，通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的婴儿有约40%～ 70%可成为乙肝病毒长期携带者；3岁以前水平传播而成为带毒者则占20%～30%。
小儿肝炎常常没有什么明显的症状，是肝功能轻度异常或间断出现异常。只有经过肝病理检查才能鉴别。由于小儿肝脏代谢能力比成人为低，蛋白合成能力差，肝脏受损时，白蛋白、纤维蛋白元、凝血因子合成不足，患儿面色欠光泽，消化道症状明显，肝脏增大是常见的症状。
这些乙肝病毒携带者受丁肝病毒感染的机会较多，并使肝病加重，促进向肝硬变、肝癌转化。临床上婴儿急性肝炎以黄疸型为主，持续时间较短，消化道症状用显，起病以发热、腹痛者多见。6月龄以内的肝炎患儿发生重型较多，病情危重，病死率高；高热、重度黄疸、肝脏缩小、出血、烦躁、抽搐、肝臭是严重肝功障碍的早期特征，病期12日左右发生昏迷，昏迷后4日左右死亡。年长儿童多以轻型、无黄疸型或亚黄疽型居多，起病隐匿，常在入托或查体时发现。婴幼儿肝炎的病原以巨细胞病毒感染占第一位，其次是乙型肝炎病毒。
巨细胞病毒感染婴儿引起肝炎的特征主要是：
（1）年龄在1～3月龄者占90%。
（2）生理黄疸消退不太马上出现1月龄内黄疸者占 45.2 %。
（3）隐匿起病者占61.9%。
（4）男婴多见。
（5）血清胆红素85.5～171微摩尔/升者占61.9%，以直接胆红素为主，消退缓慢。
（6）丙氨酸氨基转移酶升高，以低酶多见，小于50单位/升者占78。 5%，下降亦缓慢。
（7）并发症多，伴肺炎者占66.6%。
（8）及时治疗者预后较好。
小儿肝病可用“三高一低”治疗
用"三高一低"的即高蛋白、高碳水化合物、高维生素、低脂肪的饮食但也不可过于强调"三高一低"的要求，应根据小儿的消化功能和接受能力，以满足小儿的食欲为原则。在恢复期，应适当限制脂肪摄入，吃糖也不宜过多，否则会影响食欲，并可引起腹胀。部分恢复期幼儿，限制食欲，以防止发生肥胖和脂肪肝。以免会带来其他的不良后果。
小儿乙型肝炎的表面抗原高峰在5～9岁，而抗体阳性率的高峰在10～15岁；血液中乙肝表面抗原和乙肝e抗原的阳性率高于成人；肝脏中乙肝表面抗原的表达与成人相近，而乙肝e抗原的表达明显低于成人。另外20%～30%的慢性乙型肝炎患儿有肝外系统表现，特别是肾损害；皮肤常见痘疹样皮疹。
休息和营养是小儿肝炎治疗的关键。小儿好动，不知疲倦，一定要用讲故事、听广播、看电视、做气功、午睡等方法安排好小儿休息与活动。用易消化吸收、富于营养和色香味美、小儿爱吃的半流食提高小儿食欲。当食欲恢复时要控制进食过多，以免伤及脾胃，影响肝脏康复。
