张某是某县城一名品学兼优的学生，今年上高中一年级。半年前，张某洗澡时无意中触摸到左颈部有一蚕豆大小的肿物，不痛不痒，没有在意。过了一个月，左颈肿物较前增大，有核桃大小。被他父亲发现，赶紧带他去县医院看病。先是看内科，内科医生说是淋巴结炎，开点普通消炎药吃，没有好转。又找回那位医生，这回医生说是淋巴结核，要抗结核治疗。张某父亲将信将疑，带着张某去外科看，结果外科医生说不排除结核，要搞清楚是什么原因，最好是开刀做手术。望着儿子颈部肿块越来越大，父亲终于同意做手术。手术切除了肿物，病理检验报告“低分化鳞癌颈部淋巴结转移”。这时张某出现了头痛、晨起涕血、左耳鸣、耳阻塞感等症状。医生们开始怀疑可能是鼻咽癌伴颈部淋巴结转移。请耳鼻咽喉科会诊，检查发现鼻咽左咽隐窝处有菜花样肿物，鼓膜淡黄色，透过鼓膜可看到有气泡，是中耳积液的表现；血VCA－IgA为1∶80；在纤维鼻咽镜下做活检，病理报告低分化鳞癌。至此确诊鼻咽癌伴颈部淋巴结转移。再行头颅CT检查发现肿瘤已侵犯颅内的结构。已经是晚期肿瘤了。从第一次就诊时间到确诊共用了4个月，不能不说是个遗憾。
鼻咽癌是华南地区常见的恶性肿瘤之一，是我国惟一以地名“广东瘤”命名的恶性肿瘤。其发病的原因尚未清楚，可能与遗传、EB病毒感染、不良饮食习惯等因素有关。由于鼻咽的解剖部位隐蔽，鼻咽癌早期无明显症状，但90％病人体检时肉眼可检查到鼻咽原发病灶。许多病人常以颈部肿物为首发症状，可在耳下和下颌角后下、颈后等扪及无痛性肿块，这常常提示患者应该到医院检查。而据统计有45％～75％的鼻咽癌是因颈部肿块来看病而确诊的，这说明鼻咽癌与颈肿块的关系何等密切！鼻咽癌其他症状如头痛、鼻流血、鼻涕带血、耳鸣、听力减退等都不是它所特有的，很多五官科疾病都有这些症状，所以易被病人或医生忽视，因而颈部肿块对发现鼻咽癌愈发显得重要。
由于鼻咽癌对放射治疗很敏感，早期鼻咽癌病人的治愈率达90％以上。而且治疗后的并发症大大下降，许多病人经过早期诊断和治疗，重新恢复了健康，回到学习工作岗位。早期诊断仍然是鼻咽癌治疗的关键。有条件者可定期（3～6个月）到医院耳鼻喉科请有经验的医生检查鼻咽部。
像张某的例子，诊断被延误了四个月，治疗效果肯定比早期治疗要差,而且手术可能导致肿瘤的远处转移。造成这种后果的原因包括患者本身和医者失误，而给患者带来的却是终身的遗憾！惨痛的教训不得不引起人们的深思，如何避免类似的事件再次发生：一、当你发现颈部肿块后应马上到医院检查。二、内科医生接诊颈部包块的病人后，应根据包块的部位和性质建议患者做进一步的检查，以免延误诊断。三、外科医生在做颈部淋巴结活检前，一定要常规检查鼻腔、鼻咽、口腔、口咽、喉腔和喉咽，排除原发肿瘤，以减少不必要的损伤和肿瘤转移。
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