许多动物靠发出特殊的气味，告诉其它动物自己的势力范围，此外可以靠着这种气味向异性通报自己的位置。异性会千辛万苦，甚至冒生命危险，准确到达约会地点。哺乳动物的嗅觉感受器藏在鼻腔上部，以狗的鼻子来说，它包含约有两亿个气味感受细胞，而我们人类却只有500万个。因此，狗对嗅觉的反应要比人灵敏多了。如果仔细观察，可看到狗的鼻子前面总是很湿润、水汪汪的。正是由于这种湿润，有助于使带有气味的物质微粒溶解，更易被嗅觉细胞识别。嗅觉对于动物性行为的重要性，超过听觉和视觉。以前还有人为了捕捉野狗，将母狗的经血涂在裤脚边，当人到外面行走时，就有流浪的公狗尾随其后而被捕捉。这虽是史料趣事，但说到底，都是动物体内性激素与嗅觉的功能所导致的相互吸引。对于人类来说，多少有些退化，但现已认识到，男性汗液中的某些物质能调节、促使女人的生殖系统保持良好的状态。在性生活过程中，通过某些香料（香水等）的嗅觉刺激，可增加性欲的激发，已是不争的事实。科学证明：在尿液以及腋下、会阴部和汗腺的分泌物中，都能找到那些引起性欲的物质。
临床上有一种称为“嗅觉－生殖腺发育异常综合征”的疾病。这是一种嗅觉、生殖腺功能同时发生障碍的疾病。通常男性多于女性。男性患者表现为生殖器小或伴有隐睾（即睾丸藏于体内）；女性患者则表现为乳房小，甚至不发育，男女患者都有不同程度的嗅觉障碍。这种疾病有遗传倾向，其直系后代有50％的机会出现嗅觉功能丧失或减退。通过专科医生性激素的调治，有可能改善嗅觉功能。但应注意，关键在早期发现：若发现男孩子阴茎特别小，又不随着年龄增长变大，就要注意其嗅觉功能，特别是对那些隐睾儿。
笔者在门诊曾遇到过一位叫小林的患者，结婚快10年了。他因为工作勤恳被公司重用，不久被派到北方某城市常驻。婚后的前几年，同妻子过得非常愉快，性生活质量也不错。自从来到这个北方城市后，不到两年，他发现自己的性功能越来越不行了。起初以为这是一种自然的生理反应，当妻子对此表现出不满情绪时，他感到问题的严重，这才来医院就诊。医生对他进行了详细的询问和检查。原来，小林是个地地道道的南方人，来到这座北方城市后，由于不适应当地的寒冷天气，当年冬天就患上了鼻炎，表现为睡眠时鼻塞不通，难以入睡。第二年冬天又再次发作，真是害苦了他。不仅如此，近年来，因鼻炎发作，嗅觉也从减退至渐渐消失，陷入了因嗅觉不好引起性功能减退的尴尬境地。经过医生的治疗，加上小林平时大力配合（用凉水洗鼻）并积极锻炼身体，有趣的事出现了，小林的鼻塞毛病得到了明显改善，嗅觉也基本得到了恢复。睡眠和精神状况好转后，性功能也得以提高。
还有一位风度翩翩的肖老板，结婚前精力很充沛，婚后人长胖了，渐渐出现了打呼噜，开始声音不大，随着体重增加，打呼噜的声音也大了，有时还伴有憋气。白天经常打瞌睡，早晨头昏、头疼。在性生活方面，兴趣也淡漠了，有时还出现阳痿。究竟问题出在哪呢？经耳鼻喉专科检查，诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。其根本问题也主要出现在鼻堵上，原来鼻腔里长了息肉，使原来就很小的鼻腔几乎全部被堵塞，怪不得他打针吃药总不见效。最后医生为他做了息肉摘除术。
还有其它一些鼻病，例如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻窦炎、鼻腔肿瘤等，发展到一定程度时也会出现这样的情况，以做手术解决为好。但应指出：并不是鼻病都会出现像肖老板那样严重的情况，还要看患者的年龄等条件，肖老板的例子是少数的。为什么严重鼾症患者会引起性功能障碍呢？这主要是由于打鼾憋气，吸进的氧气不足，引起低氧血症，二氧化碳储存多而出现高碳酸血症，使大脑功能受损，中枢兴奋性降低，因而性兴奋受到抑制；加之患者白天嗜睡，夜间睡眠质量下降，性欲随之降低；何况这种患者反应能力、注意力、观察力都下降，必然影响性功能，难以达到高潮和持续。
医学实践中，有一种称为萎缩性鼻炎的疾病，表现为鼻腔干燥、结干痂，多发生于青春期。由于痂皮阻塞可导致患者出现鼻塞，甚至头痛，学习时注意力不集中，治疗方法虽多，但有时不易痊愈。许多方法中，有一种是用性激素治疗的，至今仍沿用：用雌激素液滴鼻可减轻症状，从这点也可反证鼻子还保持着原始的性器官的特点。只是不要以为萎缩性鼻炎只有这单一的原因，还有工作环境、污染、粉尘，甚至鼻腔内部结构等引起的复杂因素。
以上例子，不论直接的或间接的，都说明保护鼻子、讲究鼻卫生的重要，切莫因小失大哟！
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