精索静脉曲张的病因主要有先天性解剖因素和后天性因素两种。
从人体解剖学角度看，左侧精索内静脉呈直角注入左肾静脉，并受到前方乙状结肠的压迫，而且左肾静脉在主动脉和肠系膜上动脉之间通过。当站立或结缔组织松弛时，肠系膜上动脉挤压左肾静脉，形成近端钳夹现象（也叫胡桃夹综合征或左肾静脉压迫综合征）。胡桃夹综合征多发年龄见于13～16岁，主要是因为青春期发育较快、身高迅速增长、脊柱过度伸展、体形急剧变化或肾下垂等情况下，肠系膜上动脉与主动脉夹角变小，压迫肾静脉所致。右髂总动脉有时也压迫左髂总静脉，形成远端钳夹现象。
以上因素均影响左精索内静脉的回流。正常情况下，血液从左精索内静脉进入左肾静脉，左肾静脉的入口处有瓣膜防止逆流，如静脉瓣发育不全或静脉壁的平滑肌或弹力纤维薄弱，就会导致精索静脉曲张。这种因解剖因素所致的静脉曲张称为原发性精索静脉曲张。
后天性疾病因素主要是腹膜后肿瘤、肾肿瘤、肾积水或迷走血管压迫精索内静脉，癌栓或其他原因引起肾静脉或下腔静脉梗阻时，使精索内静脉血回流受阻，引起继发性精索静脉曲张。
有不育或精液异常者，不论有无症状均应接收手术治疗。而对于那些没有症状的，特别是发生在青春期的精索静脉曲张，是否需要接受治疗至今还存在争议。近年来越来越多的研究表明，精索静脉曲张对睾丸的损害可以发生在疾病的早期，而且这种损害是渐进性的。及时、有效的治疗可能会逆转精索静脉曲张对睾丸的损害，降低成年后发生不育的几率。
目前许多学者认可的青少年精索静脉曲张的手术指征是：（1）睾丸容积明显减小（B超测量相差2ml以上）；（2）双侧精索静脉曲张患者；（3）有明显症状的青少年患者；（4）III度精索静脉曲张患者；（5）精液分析异常者。
因此，在婚前手术还是婚后手术这个问题上，对于需要手术的患者，婚前手术要比婚后手术好，手术越早，精索静脉曲张对睾丸损伤越小，睾丸功能恢复的几率越大，如果手术过晚，睾丸损伤过重，即使手术后也不一定能够达到治疗效果。
