自北方城市供暖以来，各大医院呼吸科的患者明显增多，80%以上患者有咳嗽症状。一项临床调查显示，超过90%的患者自行服用过止咳药，但大多数服用止咳药后效果不明显。冬季气温变化大，易刺激呼吸器官，这是诱发咳嗽的常见因素。对咳嗽要弄清其病因，对症下药，不能一咳嗽就想到用止咳药、抗生素。
咳嗽有三种类型
按照持续时间，咳嗽分为三大类：少于3周的称为急性咳嗽，8周或8周以上的称为慢性咳嗽，介于两者之间的称为亚急性咳嗽。急性咳嗽的最常见病因是感冒，对于感冒引起的咳嗽，治疗应以缓解症状为主。亚急性咳嗽主要见于急性上呼吸道感染特别是感冒之后，临床上称之为感冒后咳嗽。这类咳嗽症状通常会自行缓解，持续时间较长的患者也可短期使用止咳药及抗过敏药进行治疗。而慢性咳嗽的病因较多，不仅与呼吸系统有关，还与消化系统有关。慢性咳嗽患者胸部X线甚至CT检查可无异常，很多患者曾按慢性支气管炎等进行治疗，这种不对症的治疗当然是无效的。
反复咳嗽应排查哮喘
慢性咳嗽最常见的误诊原因是变异性哮喘。5岁的明明这次咳嗽与以往不同，两个月来白天偶有轻咳，但入夜后频繁刺激性干咳，遇冷空气、剧烈活动、情绪激动后咳嗽加重并伴有气喘，在多家诊所诊断为复发性气管炎、肺炎，反复应用抗生素及止咳剂无明显疗效，现仍白天咳嗽、少痰，夜间阵咳，影响睡眠。后经检查确诊为儿童咳嗽变异性哮喘。
一说起哮喘，人们很容易想到患者喘息不止的痛苦状，实际上有一种哮喘表现为咳而不喘，这就是变异性哮喘。每到换季时节，有些人就咳嗽起来，而且久治不愈，同时伴有不发热的感冒症状，如打喷嚏、流鼻涕等，还经常有鼻子、眼睛痒的情况，并常常因吸入冷空气或烟雾而导致咳嗽加剧，不少人都会以为自己是感冒，但服用感冒药、止咳药后，症状仍不减轻。儿童比成人更易得咳嗽变异性哮喘。如果孩子咳嗽久治不愈，尤其是孩子在婴幼儿期患过湿疹，家长应带孩子到哮喘专科门诊做进一步检查，以排除变异性哮喘。
变异性哮喘是一种特殊类型的哮喘，约占慢性持续性咳嗽患者的20%～30%，主要是由于患者存在气道或全身的过敏体质，当过敏原刺激气道时，会引起局部的超敏反应，使气管、支气管痉挛，引起反射性咳嗽。据了解，近年来哮喘患者有明显增多趋势，这与多种因素有关，其中之一便是遗传因素，父母双方有一人患哮喘，孩子患哮喘的几率是50%，父母均患有哮喘，孩子患哮喘的几率可高达70%。
