正如各部位皮肤会分泌皮脂一样，包皮的皮脂腺也会分泌皮脂。由于包茎或包皮过长时包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中。
在阴茎包皮内面和阴茎头交接处的皮下，分布着一定的皮脂腺，这些腺体不断分泌一些淡黄色的油性物质，与皮肤脱落下来的一些污垢和沾染上的尿液混合而成，时间长了越积越厚，就可成为片状或小块状，而且紧紧地粘附在这个部位的皮肤上。如果平时较少洗澡或洗澡时没养成洗下身的习惯，这个部位得不到经常的清洗，包皮垢就越积越厚，而且紧紧地粘在皮肤上。其实，要避免这种情况的办法很简单，就是要经常洗澡。一些不能经常洗澡的地区的人也要养成洗下身的习惯。如果这些分泌物及污垢经常被清洗掉，包皮垢就不会形成了，更不会出现一些成片成块的包皮垢。
包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。阴茎头受包皮垢长期刺激还可能发生阴茎癌。
包皮垢的危害不能小觑
1、导致阴茎短小：包皮垢易阻碍阴茎正常发育，如不及时治疗易形成小阴茎。
2、引发生殖感染：包皮垢长期堆积易患上泌尿感染性疾病，由于包皮垢等沉积物的作用，可引发包皮炎、龟头炎、尿道炎、生殖器疣病、疱疹等泌尿感染性疾病。
3、导致性功能障碍：易导致性交痛、困难和敏感度降低，进而导致男性功能障碍，如阳痿、早泄、射精过快和不射精等，并造成夫妻生活不和谐，降低生活质量。
4、导致妇科炎症：过长的包皮内积存大量包皮垢，包皮垢中饱含各类细菌，致使女方妇科病反复感染久治不愈。临床调查表明，包皮垢是女方宫颈恶变的重要病因。
5、刺激阴茎头引发癌变：阴茎角、阴茎乳头状瘤、尖锐湿疣、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，此类病变容易转化为阴茎癌。根据流行病学调查证明，90%以上的阴茎癌是因为包皮过长或包茎形成的包皮垢所引起的。
如何正确清洗包皮垢呢？
1、翻转包皮，平常只要注意时常翻转一下，并用清水清洗包皮冠状沟即可。包皮不应过频，因为包皮肌肤柔嫩，过多的摩擦会导致包皮皮肤破损。
2、包皮过长如强行上翻后而不能复位时，可造成包皮嵌顿，因为可能造成龟头坏死，必须立刻到医院寻求帮助。
3、清洗包皮垢首先要包皮能够翻起到达冠状沟。如果粘连严重不能翻转，需要到医院用球头探针分离，至包皮完全翻转，暴露龟头及系带，剥取包皮垢或结石，然后以生理盐水冲洗。
4、清洗包皮垢时，由于包皮内板比外板薄润，对化学清洁剂比较敏感，所以不能使用刺激性的洗涤剂，清水冲洗即可。性质较温和的香皂、淋浴露也可以。
5、已经患有阴茎头包皮炎的患者，在清洗阴茎包皮时应将包皮上翻，可用1：5000高锰酸钾溶液洗涤，然后涂抗生素软膏。
