马兰头是和荠菜一样齐名的野菜，是城乡居民眼下都熟悉爱吃的野菜，也有人叫它田边菊，有根茎，叶较薄，有疏齿或羽裂，开淡紫色小花，生长于沟边路旁，潮湿洼地长势更好。
马兰头的功效
清热解毒，散瘀止血，消积。用于感冒发烧，咳嗽，急性咽炎，扁桃体炎，流行性腮腺炎，传染性肝炎，胃、十二指肠溃疡，小儿疳积，肠炎，痢疾，吐血，崩漏，月经不调；外用治疮疖肿痛，乳腺炎，外伤出血。马兰头具有清凉败毒的作用，脸上容易长痘痘的不妨吃点。
抗炎镇痛作用
马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用；并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。据报道用大白鼠足趾肿胀法和小白鼠耳廓肿胀法观察其抗炎作用；用大白鼠钾离子皮下透入致痛法和小白鼠扭体法，观察全叶马兰的镇痛作用。结果表明：全叶马兰能对抗新鲜鸡蛋清和二甲苯的致炎作用，并能加强哌替啶的镇痛作用，与生理盐水对照组比较差异非常显著（P<0.01）。陈道振，胡杰峰以新鲜马兰治疗乳腺炎。所有的病人里均为哺乳期妇女，年龄25~36岁。以适量红梗茎粗者为佳，捣烂敷于患部，每12h换药1次，病人全部治愈。
防衰老抗癌症的作用
据报道，马兰富含微量元素硒、VE和胡萝卜素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。研究证明，硒是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。硒是抗氧化酶（GSH-PS）的必需组成成分，硒可提高此酶的活性，防止生物膜的脂质过氧化作用。动物实验证明，含硒化合物能抑制其自发瘤、诱发瘤的发生发展。资料介绍，系可抑制由化学致癌物质所诱发的肝癌、皮肤癌及淋巴癌。VE是一种天然抗氧化剂，具有清除体内自由基，维持细胞膜的完整和正常功能以及防止皮脂过氧化等生理功能。近年研究证明它能降低一些致癌剂的致癌作用，还能保护放射性元素引起的细胞损伤及诱发的癌变。此外，还能减轻抗癌化疗药物的毒副作用。胡萝卜素也是一种抗氧化剂，通过提供电子抑制活性氧的生成，达到清除自由基的作用，使它在延缓衰老、防止心血管疾病和肿瘤方面与其他抗氧化剂发挥着同样的作用。
对血管血液的作用
马兰含大量钾盐： 每100g鲜马兰含钾1013.36mg，是一般常食蔬菜的的2~20倍以上。医学证明，家参与调节体内水分和电解质平衡；从马兰中摄入的钾元素，经过机体的生理生化反应，进入血液，直接作用于血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁、防止动脉管壁增厚，对血管起保护作用，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。因此，高K饮食具有一定的强骨、降血压作用。
