类风湿关节炎的原因是什么？

　　类风湿关节炎（RA）是一种最常见的系统性自身免疫性疾病，中国大陆流行病学调查显示RA的患病率为0.34%-0.36%，患病总人数至少有400万，大部分是妇女，由于女性体内的雌性激素会激发此病，而男性体内的睾酮则对其有所抑制，故此病女性患病率是男性的2倍。　　类风湿关节炎可在任何年龄发病，通常35-50岁之间为发病高峰期。此病的致病原因尚不明确，但遗传是重要的原因，病人中约半数有家族史，凡家族中有人患此病者要格外警惕。这是一种致残性很高的疾病，未经治疗的患者两年致残率约为50%，三年致残率为70%。　　因此，早期诊断、早期治疗成为当今国际RA研究的热点。2003年欧洲抗风湿病联盟提出了非常早期RA和早期RA的定义，将病程少于12周的定义为非常早期；病程在12周和两年之间的定义为早期。但目前早期确诊的病人不多。为了对RA作出早期诊断，必须结合临床表现及辅助检查。除了检查病人的血清抗体外，影像学检查也有重要意义。在确诊了RA后，治疗要强调综合疗法。　　总的来说，治疗分为非药物和药物两个方面，以药物治疗为主，首先是止痛和消炎，以控制病情，改善病人的生活质量。　　近年研制成功的生物制剂———抗肿瘤坏死因子拮抗剂（如类克），能快速有效地控制症状、缓解病情，为治疗RA提供了新的生物治疗手段。在疾病早期阶段就开始应用生物制剂积极治疗尤为关键。　　此外，对症治疗、康复运动、关节功能锻炼等，对控制病情，改善症状很有好处。在康复运动方面，最好能在物理治疗师的指导下进行伸展运动和包括游泳在内的水疗。适当的运动对保持关节功能的作用不可小视。