艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能，因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病患者会出现哪些症状
1、一般症状
持续发烧、虚弱、盗汗，持续广泛性全身淋巴结肿大。特别是颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大更明显。淋巴结直径在1厘米以上，质地坚实，可活动，无疼痛。体重下降在3个月之内可达10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特别明显。
2、呼吸道症状
长期咳嗽、胸痛、呼吸困难、严重时痰中带血。
3、消化道症状
食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。
4、神经系统症状
头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽搐、偏瘫、痴呆等。
5、皮肤和黏膜损害
单纯疱疹、带状疱疹、口腔和咽部黏膜炎症及溃烂。
6、肿瘤
可出现多种恶性肿瘤，位于体表的卡波济肉瘤可见红色或紫红色的斑疹、丘疹和浸润性肿块。
艾滋病的检测最佳时间是多长
艾滋病检测的最佳时间，对于一个怀疑感染的人来说是件非常重要的事情。因为患有艾滋病的人，在早期极少出现让人们感到异常的症状，所以常常被人们所忽略。一直到了发现症状的时候才就诊，治疗已经极为不容易了。所以在感染早期及时进行艾滋病抗体检测、及时发现感染者并及时预防对极大地降低感染他人的机率是十分重要的。
高危行为后一般需要2-4周时间就可以检测出艾滋病HIV抗体。高危行为后2周开始可检测出艾滋病抗体，也就是说2周后就适合做艾滋病抗体检测了。时间越往后，检测的准确性就越高；绝大多数被HIV感染的人在4周后就能够产生足够多的抗体。
需要注意的是人体感染艾滋病后，都有一段“艾滋病窗口期”。窗口期的长短存在个体差异， 大约为2周到3个月。窗口期的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，一般感染HIV后产生血清抗体的平均时间为45日或更短些。高危行为后出现血清抗体阳性的时间为 2-8周，这应该是检测比较好的时间段。
艾滋病窗口期内的检测结果都不是最终的结果。目前国内专家认定的窗口期是高危后3个月。著名专家曹韵珍教授的最新研究成果表明窗口期是6周即42天。
一个个体假如感染艾滋病3个月后不产生血清抗体是极其罕见的。3个月检测为阴性就不需要再进一步检测了，除非这个个体心理极度恐惧或又发生了高危行为。