大便改变是肠癌早期的主要症状之一，由于老年常存在消化系统疾病，如胃炎、肠炎等，常认为大便改变是由这些疾病所致，直到结肠癌病情比较严重时才发现。因此老年如果出现大便改变，应警惕是否是由肠癌所致。
老人大便改变的具体情况
老年大便改变是指便秘、大便次数增多或大便形状改变、不成形等情形。老年随着身体功能的减退，组织器官代谢功能较差，肠蠕动缓慢，容易导致大便习惯改变。结肠癌常见症状有血便、黏液性血便、贫血、大便习惯改变等，其中大便习惯及性状的改变是结肠癌最常见症状之一，尤其是老年结肠癌患者中，此症状更为常见。
这是因为结肠癌中病理类型以分化程度较高的类型多见，其生长速度慢于相对分化较低的类型，而且大部分老年结肠癌呈隐匿性生长，加之老年生理功能逐渐减退，对各种不良刺激的感觉及反应能力差，所以在肿瘤逐渐长大的过程中不易被察觉。等到肿瘤长大到一定程度后将会引起肠管管腔的狭窄，阻挡结肠内粪便的通过，从而使大便变细变扁等形状改变，或者大便次数增多。
大肠癌应如何治疗
化学药物治疗
适用于手术前后辅助治疗或不能手术的患者，常用药物有氟尿嘧啶、丝裂霉素、阿霉素、顺铂等，几种药物联合应用的疗效更好。术后1年内行6个疗程化疗。但化学药物具有较强的不良反应，可以配合人参皂苷Rh2缓解症状，提高疗效。
放射治疗
适用于不能手术的晚期直肠癌或手术前、后照射。照射能使肿瘤缩小，提高手术切除率，减少局部复发率。
激光治疗
适用于年老体弱或内科疾病不宜手术或不愿手术的直肠癌，激光能直接汽化、凝固肿瘤，有利于缓解肠梗阻症状。
免疫治疗
免疫治疗直肠癌，是一种全新的治疗方法，能够避免其他治疗方法造成的“不彻底、副作用大”等弊端，可以有效杀死肿瘤细胞，延长患者生存时间。免疫治疗是通过生物技术在高标准的实验室内培养出可杀伤肿瘤的自体免疫细胞，回输体内，直接杀伤癌细胞的治疗方法。临床上常常在直肠癌术后或放化疗后联合免疫治疗，可以精确杀死手术后残余癌细胞，提升手术和放化疗治疗效果，提高患者机体免疫能力，更好的防转移，防复发。
靶向治疗
所谓靶向治疗，是在细胞分子水平上，针对已经明确的致癌位点（该位点可以是肿瘤细胞内部的一个蛋白分子，也可以是一个基因片段），来设计相应的治疗药物，药物进入体内会特异地选择致癌位点来相结合发生作用，使肿瘤细胞特异性死亡，而不会波及肿瘤周围的正常组织细胞，所以分子靶向治疗又被称为“生物导弹”。西方国家直肠癌发病率非常高，所以靶向治疗的发展也非常快，可以说每年都有新的靶向药物上市，给医生和病人提供了非常好的靶向药物和治疗选择。
中药治疗
中医中药辅助治疗，能有效促进康复，并预防疾病的复发及转移。临床实践证实中药人参提取物人参皂苷Rh2（护命素）可以通过使癌细胞逆转成正常细胞的分化作用、调控肿瘤细胞的增殖周期、免疫调节作用和修复肿瘤患者放化疗引起的损伤四大机制来达到抗肿瘤功效，并有效防止癌复发转移。同时中药人参皂苷Rh2联合放化疗可以起到增效减毒的作用。