肝脏身兼多职，除了承担着代谢、分解和解毒功能外，也承受着合成、排泄和储存作用。由于肝脏中无痛觉神经，早期病变几乎无任何症状，不少患者因肝区疼痛、黄疸、食欲差或全身乏力而就医检查，结果突然被诊断为肝硬化晚期，错过治疗最佳时。其实肝脏变硬并不是悄无声息的，只不过轻微症状被人们忽略了而已。
肝脏是如何变硬的？
健康状态下肝脏质地柔软。肝脏炎症坏死消退后，肝细胞逐渐再生，产生的瘢痕组织慢慢由机体吸收，从而让肝脏恢复原有的柔软。肝脏反复且持续受到伤害，肝细胞无力再生，只能过度修复，瘢痕组织还没有被完全吸收，新的瘢痕组织又累积，周而复始而使得肝脏结构发生改变，由于正常肝细胞组织无法修复，肝脏内一部分发生塌陷。此时瘢痕组织发挥作用填充塌陷部位，使得瘢痕组织逐渐增多，肝脏也逐渐变硬。
肝硬化早期有哪些症状？
1、黄疸
由于肝脏硬化而难以正常排出胆汁，升高血液中胆红素含量，从而造成黄疸，表现为皮肤和眼白处发黄。
2、肝性面容
由于肝功能减退，无法代谢黑色素，黑色素生成过多而在皮肤下沉积，从而造成肝性面容，表现为面部毛细血管扩张、口角炎和皮肤黯淡无光泽。
3、门静脉高压症状
由于门静脉血液流通受到阻碍，大量血液瘀滞，从而升高门静脉系统压力，造成脾肿大、腹水和吐血、脾功能亢进等。
4、内分泌失调
由于肝功能减退而无法灭活雌激素，升高雌激素水平，扰乱激素平衡，女性易出现月经周期紊乱和不孕；男性易出现乳房女性化、性能力下降。
5、出血
患上肝硬化后可减少凝血因子合成，再加上毛细血管脆性增加或是脾功能亢进，从而出现出血症状，表现为流鼻血、皮肤上有瘀点或瘀斑、刷牙时易发生牙龈出血、消化道出血等，严重时可造成贫血。
温馨提示
造成肝硬化的原因有很多，包括病毒性肝炎、受到寄生虫感染、不节制的酗酒、胆汁淤积性肝炎、重度脂肪肝等，因此应及时消除不良的生活习惯，及早治疗原发病。日常应多吃含优质蛋白质的食物，包括鸡蛋、牛奶、豆制品和鱼肉以及瘦肉等，不仅能保护肝细胞，而且让受损的肝细胞得到修复。
