本身慢性肝炎并不是十分可怕，但若一直放任不管，病情就可能加重并慢慢发展成肝硬化甚至肝癌，治疗起来更加困难，以至于会直接威胁生命，所以慢性肝炎患者应积极治疗，同时做好生活干预，控制病情发展。
慢性肝炎发展到肝硬化需多长时间？
反复出现慢性肝炎活动期，没有积极控制，那么就会逐渐发展成肝纤维化，肝纤维化是可逆的过程。此阶段及时终止肝脏炎症，肝脏增生的结缔组织慢慢被机体吸收；但一直拖着不治疗，肝脏反复出现炎症，结缔组织逐渐增多，从而造成肝脏结构变形，最终进入肝硬化阶段。
如何预防肝硬化？
1、持续抗病毒治疗：对于慢性肝病患者来说，坚持抗病毒治疗至关重要，应选择强效、耐药性小的抗病毒药。目前为止，一线抗病毒药物有长效干扰素、恩替卡韦和丙酚替诺福韦。
2、有充足睡眠：晚上深睡眠状态正是肝细胞修复的最佳时机，尤其是23点以后，若仍然没有睡觉会影响肝藏血，增加肝脏承受的负担，导致肝炎反复发作，所以应保持规律作息和充足睡眠，11点之前必须入睡，每天晚上睡够7~8个小时。
3、拒绝吸烟喝酒：香烟中含有众多有害物质，可促使肝炎发展成肝纤维化和肝硬化，影响肝脏修复；大部分酒精在肝脏中代谢和解毒，喝酒直接损害肝细胞，促使乙肝病毒活跃和复制，所以应远离香烟和酒，做到滴酒不沾。
4、不能随意用药：不少药物会毒害肝脏，比如传统的中草药、解热镇痛药以及消炎药等，甚至会因为滥用药而造成肝衰竭，因此肝炎患者不能滥用药，必要时还需咨询专业医生。
5、加强营养支持：肝炎患者应注意饮食多样化，各种营养均衡摄入，多吃含优质蛋白质的食物，比如鱼肉、瘦肉、蛋类和奶类等；多吃新鲜蔬菜和水果，拒绝吃肥甘厚腻、过于粗糙的食物。如果乙肝患者伴有肥胖，应严格控制每天总热量摄入，积极控制体重。
温馨提示
肝炎患者应做好全方位护理，积极预防肝硬化。即使不幸被诊断为肝硬化，也不能自暴自弃，应及早选择强效、低耐药的抗病毒药，把乙肝病毒复制到最低水平。与此同时应定期去医院复查，主要的复查项目有血清甲胎蛋白和肝脏超声，以免悄无声息的发展成肝癌。
