众所周知，让人们哭的是悲剧，让人们笑的是喜剧，让人们又笑又哭的是生活伦理剧。至于恐怖片，看完后人们常常会久久不能入睡，无论什么样的恐怖片，让人们产生恐惧感都是首要目的。通常，当人们看到不舒服的、恐怖的图片时，都会选择避开，那为什么人们还会“犯贱”，越怕越要看那些找虐、恐惧、焦虑的恐怖片呢？
从经历惊悚到放松恐惧
匹兹堡大学认知神经学家和社会学家收集相关的数据，从而发现人们喜欢看恐怖片主要是因为强烈的兴奋和恐惧感导致。研究人员通过建立了一个实验室，并使用移动脑电图仪记录了大约一百多名参与者在实验前后十五分钟的各种认知和情绪脑电波活动。
参与者表明，当经过闹鬼的地方时，会显然出现情绪很高的感觉，而事后的快乐也和刚经历的高度紧张和恐惧感觉有关。研究学家根据脑电图数据分析表明，人们情绪高涨前后大脑的反应性会呈现普遍下降的趋势。换而言之，高度紧张和恐惧的活动会在一定程度上封闭大脑，而在体验结束后，会使得人们的心情变得愉悦。
进化渊源基因变异影响杏仁体，让人们越怕越要看恐怖片
美国田纳西州范德比尔特大学精神病学及心理学教授萨尔德研究表明，追求新鲜刺激的倾向对人们的进化至关重要，追求刺激、恐怖的人群很可能会传递自己的基因给下一代，并且追求刺激的倾向通常出现在个体的童年初期。同时，德国波恩大学的研究人员发现，拥有一种叫做儿茶酚氧位甲基转移酶的特殊基因变体的人群容易对恐怖片感到不安，并且会释放大量的信号。而这种基因变异会影响机体大脑中和焦虑相关的化学物质，所以，具有这种基因变体的人群常会变得焦虑。
从根本上而言，恐惧是人体一种可以感知威胁的预警系统，可以为人们赢得逃跑的时间或者进行反击的时机，并且人们常会将一些图片、声音甚至气味与危险联系起来，同时储存在杏仁体中。
而杏仁体主要是位于大脑中心附近的一种类似于杏仁状的软体组织，杏仁体可以在几毫秒内引发全身的反应，并释放压力荷尔蒙供身体进行活动。此时，由于激素的大量释放会加快心率，使更多的血液流入肌肉，进而关闭免疫、消化等非紧急功能。研究人员对看恐怖片的观众进行监测实验发现，当恐怖片开始时，人们会有皮肤出汗、心跳加快、心情焦虑害怕等反应，就像身临其境恐惧中类似。
但是也有一些科学家认为，一些人群喜欢看恐怖片或恐怖电影，主要是因为可以给自己带来一个相对安全的环境来体验恐惧的刺激。人体的大脑杏仁体等区域对输入信息会做出反应并释放相应的激素，但脑前额叶皮质也会提供额外的保护结构，使得人们有足够的控制力，知道自己没有危险，可以平衡肾上腺素，进而追求极致的身心体验、释放压抑的死亡恐惧。
