牙龈炎是牙龈组织的炎症，表现为牙龈红肿，轻微出血。而牙周炎的炎症不仅会出现在牙龈周围，还包括整个牙周组织。严重者甚至牙龈肿胀，流脓；牙龈萎缩，牙根暴露，牙缝间隙越来越大；牙齿松动，冷热酸甜感觉明显刺激和敏感等。据统计，我国约有三分之二以上的成年人患有不同程度的牙周疾病。
科学已经明确您的口腔健康状况是整体健康的重要指标。多伦多大学牙科学院教授，多伦多西奈卫生系统首席牙医霍华德·特南鲍姆（HowardTenenbaum）说：“牙周炎（口腔炎性疾病）与从糖尿病到心血管疾病的全身性疾病之间存在统计学上的显着相关性。”例如有牙龈炎，牙周炎的人，得心脏病的几率几乎是其他人的2倍。
牙龈炎是一种能导致口腔以外器官疾病的细菌感染。在心脏病理学方面，有一种理论认为牙龈炎能使细菌进入血液，最终在血管系统中累积形成细菌斑块，并于脂肪斑块一起附着于心血管管壁上，从而导致甚至而加重冠状动脉粥样硬化的症状。另一种可能性是与发炎的牙周激发人体内抵抗细菌的机制有关。一立方毫米牙菌斑中可有一亿多个细菌，这些细菌可产生大量的内毒素，并能激活淋巴细胞产生大量的炎性因子，进入血液引发相应的炎性反应，损害心脏的血管。
炎症是身体最重要的防御机制之一，没有它，我们将无法对抗细菌感染，伤害和组织破坏。但是，当炎症不适当或失控时，它可能导致疾病。新的研究揭示了牙龈疾病如何加剧身体其他部位的炎症。这一发现有助于解释牙龈疾病和其他一些涉及过度炎症的情况之间的联系。
在牙龈疾病或牙周炎中，牙菌斑中的细菌会引起免疫系统的攻击。这会引发炎症，随着时间的推移，炎症会侵蚀支撑牙齿的软组织和骨骼。根据疾病控制和预防中心（CDC）的数据，美国30岁以上的成年人中几乎有一半患有牙周病。
研究表明，慢性炎症在其他许多疾病中起着重要作用。在长长的名单中包括关节炎、心脏病、糖尿病、癌症、呼吸系统疾病、胃炎、胃溃疡和痴呆症。然而，到目前为止，这些疾病与牙周病的联系机制尚不清楚。
加拿大多伦多大学牙科学院的研究人员进行的实验表明，牙龈疾病会激发称为中性粒细胞的血细胞，然后这些细胞会对身体其他部位的感染做出过度反应。这项研究结果发表在牙科研究杂志（JournalofDentalResearch）上。
中性粒细胞是人体先天免疫防御系统的一部分，它们释放的信号分子称为细胞因子，加剧炎症。该研究的资深作者，迈克尔·格洛高尔（MichaelGlogauer）教授说：“（中性粒细胞）有可能更容易更快地释放细胞因子，导致不良后果。这些白细胞几乎应该在第二档时却处于第一档”。格洛高尔教授是大学健康网络的首席牙医，也是多伦多公主玛格丽特癌症中心的牙科肿瘤学负责人。
全身免疫反应
当研究人员在小鼠中诱发牙周病时，它导致了动物骨髓中中性粒细胞的增殖，这表明了一种广泛的或“系统的”免疫反应。相比之下，患有腹膜炎的小鼠——腹壁腹膜感染——在靠近感染部位的血液中中性粒细胞数量增加。然而，在患腹膜炎时已经患有牙周病的小鼠在感染部位出现了大量的中性粒细胞。
经过进一步的实验，研究人员发现患有牙龈疾病和腹膜炎的动物的中性粒细胞外膜上有分子标记，表明它们“准备”启动炎症。然而，患有腹膜炎但没有牙龈疾病的小鼠没有以同样的方式激活中性粒细胞。这就告诉我们，一旦出现牙周炎症，大量的中性粒细胞就会循环传播，“引发”攻击。然后，过度警惕的免疫系统会对任何继发感染产生过强的反应。
为了确定人类是否也会发生类似的免疫变化，科学家们要求健康的志愿者在3周内不刷牙或不用牙线清洁牙齿。这导致了牙龈炎，一种轻度的牙龈疾病。
当科学家在实验室分析参与者的血样时，他们发现中性粒细胞会引发炎症，就像他们之前的动物实验一样。当志愿者们重新开始刷牙和用牙线清洁牙齿后，他们血液中的中性粒细胞恢复到以前的反应较少的状态。
作者的结论是，“总之，这些结果表明，牙周组织炎症具有全身效应，易导致先天性免疫反应加剧。这表明“中性粒细胞”可以协同反应和与远程炎症触发，因此有助于（牙周病）和其他炎症条件之间的相互作用。”
目前还不清楚中性粒细胞以这种方式引发的炎症是否会导致炎症状态的恶化，例如心脏病。新冠肺炎可能就是这样一个条件。在严重感染中，免疫过度反应或“细胞因子风暴”会导致血管崩溃、呼吸衰竭和其他器官（如肾脏）的问题。
Glogauer教授说：“有证据表明，患有牙周病的患者更有可能对新冠肺炎产生负面影响。”“中性粒细胞是导致细胞因子风暴的主要危险细胞。这正是我们发现的牙周病患者的细胞。”因此存在这样一个医学假设：建议对牙周病的筛查可以帮助鉴别出严重新冠肺炎感染的高危人群。
作者：陈鲁原(专家预约) ”鲁原心论坛“授权转载
