肝区疼痛不适原因很多，并非肝炎独有的表现。很多病人肝炎发生时并无任何明显的症状表现，而是精神良好，能吃能睡，活动如常，体力也不觉得减退，总之似乎一切正常，只因升学、参加工作、结婚、出国或常规的健康体检等，才偶然发现自己是乙肝，发现后总是下意识地感觉肝区不适。肝区疼的主要原因有以下几种：
1、情志不畅引起的肝区不适、肝疼痛：如大怒，气急等。中医之“肝”，一是实质的，主藏血之“肝”，如肝脏病变硬气的肝区疼痛，属实质的。二是疏泄的，主情绪之“肝”，如怒气伤肝，气机郁滞引起的肝疼，两者并不完全相同。精神刺激，情志抑郁不畅，或病久不愈而因病致郁，都有可能引起肝区疼痛。但是肝病与情志可相互影响，也就是说肝病可引起精神情志异常，精神情志不畅也可引发肝病，引起肝区疼痛。
2、脂肪肝引起的肝区不适、肝疼痛：脂肪肝肝疼的原因，可能是由于肝脏肿大，肝被膜过度伸张，刺激了肝被膜上的感觉神经所致，还可表现为压痛和叩击痛，多见于急性脂肪肝。极少数脂肪肝病例可出现严重的肝区痛，伴反跳痛、发热、外周血白细胞计数增高，酷似急腹症而进行手术探查。术中见肝包膜紧张，肝韧带被牵拉，肝肿大呈灰黄色，显微镜下见无数脂肪囊肿破裂伴发炎。
3、乙肝病毒携带者肝疼：有许多乙肝病毒携带者肝功能正常，但总觉得肝区不适、肝疼痛，被认为是病人心理暗示或非特异性肝病指标。为了识别肝疼究竟是肝组织炎症还是情绪障碍所致。
4、肝炎引起的肝区不适、肝疼痛：肝炎有很多症状，其中就包括肝疼。肝炎急性期肝疼，是因为在肝脏外包有一层半透明的“肝包膜”，上面附有丰富的感觉神经末梢。肝炎急性期，肝脏里的细胞都有不同程度的炎性肿胀，整个肝脏也随着肿大，使全部包膜绷得紧紧的，影响包膜上的感觉神经末梢，因而产生疼痛。急性肝炎治愈或转为慢性后，还会感到肝区不适、肝疼痛，是因肝炎急性发作时，除肝细胞有炎性病变外，肝外包膜也充血水肿，并有液体外溢，其渗出液中含有较多的纤维素，往往与毗邻的胃、肠、腹膜、横膈等组织发生粘连。随着病情转归，肝脏肿胀消失，但粘连仍可存在，极个别病人当肝脏缩小时，粘连组织被提得更紧，以致当人们体力活动、便秘、饱餐、影响横膈活动或其他体位变动时，就会通过附近器官不同程度地牵拉肝及其周围组织，从而产生牵拉性疼痛、刺痛或隐痛。但只要注意休息，保持大便通畅，肝疼便会逐步减轻直至消失，必要时可服疏肝理气中药等。
5、肝硬化引起肝疼的症状特点：许多轻度肝硬化病人没有症状，不会感到肝区疼痛，多年来表现健康。有症状者表现为虚弱、食欲下降、恶心、消瘦，伴随着肝脏肿大有部分肝硬化患者可能会出现肝疼，大多呈肝区隐痛。因此，肝疼应该不是肝硬化的主要表现，如果出现肝区疼痛，可能是其他原因引起的。
6、肝癌引起肝疼的症状特点：肝癌引起的肝区疼痛常由于肿瘤生长迅速使肝包膜张力增大，或肝癌浸润肝包膜所致。常是肝癌中晚期的首发症状。肝疼前可出现右上腹不适，疼痛多位于“右心口”或右季肋部，多呈间歇性或持续性钝痛或刺痛。肝区疼痛特点时轻时重，偶尔一段时间内可自行缓解甚至消失。肝癌肝区疼痛在夜间多见。若肝癌肿瘤位于右叶时为右季肋部的肝区疼痛，有时可放射至右肩背部，应与关节炎相鉴别；若肿瘤在肝左叶则多出现“右心口”疼痛；肿瘤位于右叶后段时，有时可引起腰痛；肿瘤位于肝实质深部者，一般很少感到疼痛或出现钝痛。肿瘤位于接近肝包膜的部位的话在肿瘤小时肝区疼痛也多比较轻微或不出现肝区疼痛，随着肿瘤的长大，肝区疼痛越来越剧烈，后期往往疼痛难忍，痛不欲生，而且持续时间较长，给肝癌患者身体和心理都造成极大地负面影响。当肝疼突然加剧时，伴有肝区压痛、反跳痛者应怀疑位于肝脏表面的癌结节破裂出血的可能，需紧急抢救。
7、肝区附近器官病变引起的肝区不适、肝疼、肝区疼痛，最常见的病因是胆囊炎。胆囊炎的疼痛一般有以下特点：肝区疼痛部位比较固定，位于腹直肌外缘与肋弓的交界点，有压疼（墨菲氏征阳性）。有时会牵扯到后背或右肩，疼痛会在进食油腻性食品后明显等。这是胆囊炎引起肝疼或不适的特点。应注意和肝脏病变引起的肝区疼痛相鉴别。结肠肝曲综合症。亦称肝区综合症。是因结肠肝曲充气引起的“肝区痛”。这类综合症多有“痢疾”、“腹泻”或情绪波动的病史，除疼痛感觉外，常伴饱胀不适，嗳气感，发作时X线检查显示结肠肝曲有明显积气可诊断。 右侧膈胸膜病变。一般为结核或非结核的炎症粘连。病史中可以表达，胸片可示病变迹象，肝功检查及肝脏B超检查无异常。此种粘连所致“肝区痛”，多为隐痛或钝痛，无需特殊治疗，主要在于除去思想负担和对症处理。 右下胸肋缘疾病。多见于肋软骨炎。这类疾患局部有明显压痛点，典型的有肋软骨隆起。咳嗽、深呼吸时疼痛加剧，如果在体检时不被疏忽，是不应遗漏的。当然，肝功能及肝脏B超均正常，治疗为抗风湿与止痛等。 右上腹直肌段劳损。为一多见情况，常见于驾驶员和伏案工作者等致使腹直肌右上段处于收缩疲劳状态。其体征以表面压痛，且弯腰时更为明显，与内脏痛完全不同。治疗为局部拔火罐或普鲁卡因局封，疗效满意。
