近日，来自西悉尼大学和曼彻斯特大学的研究人员通过研究发现，随着我们年龄的增长，有氧运动或能有效改善大脑的记忆功能，并且维持大脑健康，相关研究刊登于国际杂志NeuroImage上。
文章中，研究人员检测了有氧运动对大脑海马体区域的影响，海马体主要负责大脑记忆和其它的大脑功能。随着机体年龄增长，大脑的健康程度会逐渐下降，个体40岁后，每隔十年其大脑就会大约平均萎缩5%；对大鼠和小鼠进行研究后，研究者发现，体育锻炼能够增加动物大脑海马体的尺寸，但截至目前为止研究人员并未在人类机体大脑中发现相一致的结果。
研究者对14项临床试验进行了系统性的回顾，这些试验中研究者对有氧运动前后及对照状况下的737名个体进行大脑扫描；参与者包括健康成年人、轻度认知障碍个体（比如阿尔兹海默病）、临床诊断为精神疾病的患者（包括抑郁症和精神分裂症），这些参与者的年龄范围在24岁至76岁之间，平均年龄为66岁。
研究人员检测了多种有氧锻炼方式对参与者大脑的影响，其中包括骑固定式脚踏车、步行和跑台运动，参与者进行干预的时间长度为3-24个月，平均每周进行2-5个疗程训练。研究结果表明，尽管锻炼对参与者大脑中海马体的容量并没有影响，但却能够明显增加海马体左侧区域的尺寸。Joseph Firth说道，本文研究或为我们提供了确凿的证据来证明锻炼对大脑健康有益。
当你锻炼时，机体就会产生一种大脑衍生的神经营养因子（BDNF），其能够通过降低大脑衰老退化来抑制年龄相关疾病的发生。本文研究表明，相比实际上增加海马体的尺寸而言，主要的“大脑获益”取决于有氧锻炼对大脑尺寸衰退的减缓，换句话说，锻炼或许是大脑健康的一种维持程序。
研究人员认为，随着锻炼能够改善常规的机体健康老龄化，本文研究结果或许也能够帮助研究人员开发治疗多种年龄相关的神经变性疾病的新型疗法，比如阿尔兹海默病和痴呆症等，然而后期研究人员或许还需要更为深入的研究；更有意思的是，体育锻炼或许还是能维持机体大脑尺寸和功能健康进入老年阶段的为数不多被证明的方法之一。
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