气功调摄养生法，是通过充分发挥练功者的主观能动性，以意识、呼吸、按摩和肢体运动等训练为其特点，以动作姿势、呼吸、按摩和肢体运动等训练为其特点，以动作姿势、呼吸方式和精神意识的调整为基本内容的养生方法。中医认为“精、气、神”为人生三宝，只要气功运用得法，就能养精化气，练气化神，达到精足、气旺、神全的抗衰老目的。
气功的核心是调身、调息、调心，而调心也称调神，是核心的核心。调身，即通过躯体姿势和动作的锻炼，促进人的神经系统和心血管系统的正常功能的发挥。调息，即通过深长柔缓的呼吸运动，增强肺泡的氧交换作用，从而激发心、肺和全身各个系统的功能。
调心，即在摆好一定练功姿势、调整呼吸方式和意守放松的基础上，排除杂念，意念归一，大脑进入一种特殊的“入静”状态，使脑细胞活动趋向有序化，大脑得到充分休整，从而增强皮层和皮层下中枢的协调性，提高机体的修复和抗病能力。
气功种类可分动、静两类。“动”是通过节律缓慢并密切配合意念和呼吸的肢体操练姿势和动作，加上按摩以及腹式呼吸所产生的“内脏按摩”（内动）作用，以调整和增强全身各个系统的生理功能，达到祛病延年的作用。
“静”是通过意念和呼吸的锻炼，使练功者进入入静状态，从而调整并增强全身各系统的生理功能。“动”和“静”是相对的，“动功”以动为主，动中有静；“静功”以静为主，静中有动。
气功的流派
气功的流派大致可分以调节呼吸为主的吐纳派，以调心为主的禅定派，以肢体动作和按摩为主的导引派。
吐纳派这是以呼吸锻炼为主的一种流派。
纳气派是以吸气屏气为调息方法。南北朝陶弘景在《养性延命录》中说：“正身偃卧，闭气不息于心中，数至二百，乃口吐气出之。”现在一般简化为“吸-停-呼”法。
吐气派是以延长呼气时间为调息方法。陶弘景创立了“六字诀”，即在呼气时按口形发出不同的“呵、嘘、呼、（吨字去屯加四）、嘻”6个清音。现在一般简化为“呼-停-吸”法。
禅定派这是一种以意念存想为主的气功流派，又称静坐或坐禅，要求思想内敛，凝心意守，即以静坐为主的功法。
观息法包括默念数字为主的“数息法”和用耳朵听呼吸的“听息法”。
存想法用意念想象的方法来达到排除杂念而入静的目的。存之神，想自身。存想的事物或对象，可以是自身内景，如想象五脏六腑的形状、颜色或躯体的某一部位，此即所谓“内视”。
也可存想外景，如蓝天、白云、鲜花、美景。如果想象有一团热气，从丹田小腹部行至会阴穴，过尾骶、命门穴（夹脊），再下至小腹丹田，如此川流不息，称为小周天。如果这种内气感应至奇经八脉或十二经脉正经，就称为大周天。
导引派这是以气功动功和按摩为主的一种流派。源出远古时代的舞蹈，后来称为导引按（距字去巨加乔）。代表的功法有“五禽戏”、“太极拳”等。
