一到冬天，有些人就会觉得无精打采，懒洋洋地想睡觉，对很多事情都失去了兴趣。这有可能是冬季抑郁症的表现。
寒冷的气候会使身体内的新陈代谢和生理机能处于抑制状态，使脑垂体、肾上腺皮质等的内分泌功能紊乱，因此冬季也是抑郁症的多发季节。
诱发冬季抑郁症的根源在于人的大脑深处有一个叫做松果体的腺体，它能分泌出一种叫做“褪黑激素”的荷尔蒙，这种激素对人体的生物钟和睡眠节律以及神经系统都有影响，能使人精神消沉、昏昏欲睡、思维迟钝。
近年来，研究人员发现，人体中的松果腺体对太阳光非常敏感，它通过神经纤维与眼睛相联系。当阳光照射时，松果腺体受到阳光的抑制，分泌出的褪黑激素少；反之，当阳光强度降低，松果腺体兴奋，分泌出的褪黑激素就多。
居住在加拿大或美国北部的人群，比居住在阳光充足地区的人群，更容易得冬季抑郁症。所以，患冬季抑郁症的人白天应尽可能多到户外晒太阳，睡觉前的2至3小时可将室内电灯打开或多开几盏灯，使亮度接近白天自然光。
德国科学家曾经对一些药物治疗无效的抑郁症患者进行跟踪观察，让他们每天踩脚踏车运动半个小时，然后逐步加量。10天之后，大部分人的情绪有所改观。这表明锻炼可以提供药物无法达到的疗效。
在进行有氧运动时，人体内的新陈代谢会加快，肾上腺素分泌也会增多，可以使人情绪开朗、精神愉快。据联合国卫生组织介绍，在空气新鲜、阳光充足的地方散步，对防治冬季抑郁症也有很好的疗效。这样的运动能对脚掌（主要是涌泉等重要穴位）起到刺激与按摩的作用，使大脑的左右半球交替产生兴奋和抑制，神经系统得到全面的锻炼，从而很好地恢复体力和脑力。
多参加集体运动，也是一种调节情绪的好方法。如篮球、排球等，能提高参与者的情绪，培养其活泼、开朗、合群的个性。建议每周至少参加一次集体运动，每次持续时间30分钟。
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