“家有三年艾，郎中不用来”。以前，许多人天不亮就出发，为的就是采到带露水的艾草。湖北秭归人认为，艾草药性最好的时节就是五月初五前后。洗艾澡实际上也是药浴疗法的一种。

艾叶有活气血、逐寒湿的功效，能治脚气和部分皮肤疾病。“把头一年的干艾点燃后，在火焰上方放一张烧纸，吸收艾叶味道后，贴于皮肤病病人的患处，可以起到止痒治疗的效果。”

中医药典籍中，艾草出现的频率不高，也不是什么珍稀药材，但正因其不甚珍奇却可治病，所以才成为普通百姓家中的常备药。我国民间自古就有“五月初五挂艾叶、悬菖蒲、洒雄黄、洗艾浴”的习俗。在许多地区，新生儿及产妇也要用艾叶水洗澡，这些习俗一直流传到现在。

端午比年大，姑娘回娘家。秭归自古以来就有端午接女儿回娘家的习俗。“女儿回来之后，几乎都会用艾叶泡水给老人洗脚，给小孩泡澡，一方面这是敬老爱幼的体现，另一方面也说明了艾叶的功效。”

“家有三年艾，郎中不用来”。洗艾澡实际上是药浴疗法的一种。李时珍在《本草纲目》中记载，艾叶长于农历二、三、四月，药理主温理祛风邪，用艾草泡脚、洗澡，可驱冬春寒湿。

据史料记载，在清代时，艾叶就已广泛地用于药浴疗法中。秭归当地人说，洗浴之前，一般是先将干艾叶泡到热水里，然后不停加热水使艾叶中的成分尽快释放，增加药性。“艾草有一股味道，洗的次数多了，小孩子可能就不太情愿。”鲁杰说。

“确实有这个问题，艾草的味道不是人人都能接受。现在仍有许多人直接用艾草泡水洗浴，不过也出现了添加了其他气味的艾草香包、香囊等新产品，洗浴时直接放到热水中，既发挥了艾草的功效，又免去了清理艾草之累，一举两得。”

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