从2005年开始，纽卡斯尔大学对55-80岁的人群进行了一项健康研究，对参与者体育运动进行的详细细节记录了。
10年过去了，如今我们在澳洲医学期刊上发表了一篇研究论文，报告了个体进行体育运动对其医疗护理需求的影响。文章中我们利用计步器来记录参与者每天行走的步数，相比一般的自我报告的调查问卷而言，这种方式能够更加精确地帮助我们测定个体的体力活动情况；参与者平均每天的步数从年龄人的8600步到80岁以上的人群的3800步，而且平均而言，个体周末会比周内少走620步。
不爱活动的人（每天走4500步）平均每年住院治疗的时间为0.97天，而爱活动的人（每天走8800步）平均每年住院治疗的时间仅为0.68天；在研究者的分析报告中，他们调整了年龄、性别、患者的数量、吸烟、酒精摄入以及教育的影响。研究人员想知道是否这种因果关系会往相反的方向运行，也就是说，生病的人往往走的少一些，而爱运动的人往往不易患病，为了证实这种相反，在追踪初期的头两年里，研究者重复分析了忽略的所有的住院信息，从而就移除了严重疾病引发的瞬即效应，这种差异如下图所示。
这种关联会扩展活动水平的整个范围，也就表明任何活动都是有益健康的，而且在一定范围内运动水平越高效益越大，这项研究中的参与者从早到晚都佩戴着计步器，因此不管其在家里还是工作场所，计步器都会记录机体的运动水平，当然不一定的是连续的步行；最近有研究表明，任何活动都比坐下来要好，因此甚至是轻微的活动都会有益健康，计步器并不能准确捕捉个体的游泳或者骑单车时的运动水平，但这些运动却组成了个体日常活动的一小部分。
那么为什么有些患者会住院呢？参加较多运动的人往往会很少因为患癌症或者糖尿病而入院治疗，但让研究者好奇的是，这对于心脏病却并无明显差异，研究人员推测，这或许是因为多年间个体因心脏病进入私人医院治疗的数据空白所致。
如果每个人都步行的话会怎样呢？
不活动人群和活动人群之间每年0.29的住院天数的差异大约就是住院时间减少30%，那么这是否意味着我们能够让每个人每天都行走8800步，从而降低三分之一的入院治疗率，这样就能够让三分之一的医生和护士去练习他们的“高尔夫”了，很不幸的是，这是不可能的。
事实证明我们的研究样本是相当健康的，而且相比平均年龄而言，其并不需要进行太多的医疗护理，相比每年平均不到1天的入院护理而言，来自澳大利亚卫生和福利研究所（AIHW）2014-2015年的一项数据就表明，55岁至85岁之间的澳大利亚人群累计需要入院治疗的时间为1420万天，或者是平均每人2.65天。
那么在所有的澳大利亚人群中增加运动量是否会或多或少有一定好处，目前研究者并不清楚，相比研究中的参与者而言，一般的人群或许会从体育锻炼中获得更多好处，又或者是个体所患的严重慢性疾病会让其活动增加变得不太可能。让我们想象一下，某些事情会改变所有澳大利亚人的步行习惯，因此每个人每天至少需要走8800步。
当研究者仅仅考虑55岁以上的人群时，在#!低程度下，其或许能够减少患者每年97.5万的入院卧床日，能够挽回17亿美元的经济损失；考虑到其它年龄段的健康效益，并不在本研究中的不太健康的澳大利亚人或许也能够获益较多，个体所获得实际好处或许会更多。每天额外多走4300步或许并不算太多，其仅仅是40分钟的步行而已，当然这还有可能包括去商场、接小孩或者是工作时爬楼梯所贡献的步数，但这其实不能称之为“锻炼”，尽管对于乐在其中的人而言，高强度的锻炼能够给其带来一定的健康效益。
如今政府在不断寻找多种方法来节省开支，目前大约有16%的联邦预算都用于人类健康以及解决个别病人缺乏体育锻炼的项目上，同时这些预算还能够帮助确定我们的城市中心成为人们步行、骑车，并且能够对人们健康产生重大影响的地方。
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