过期药品按照《药品管理法》的规定，属于劣药的范畴。如果对过期药品处理不当，可能会引发用药安全、环境污染等社会问题。
据了解，一方面，药品过期后，药品的化学成分会改变，甚至会分解出一些有害物质，误食误服会对身体造成伤害。特别是一些特殊性质的药品，如磺胺类、青霉素类药品过期后，容易引发人体过敏和休克。另一方面，随意丢弃过期药品会造成环境污染。市民丢弃的过期药多为西药，成分极其复杂，如果过期药被丢弃在生活垃圾里或是下水道，药物就会分解，渗透到土壤和水分当中，最终对环境造成一定程度的污染。此外，丢弃的过期药还有可能被个别不健全、不规范的垃圾回收机构通过非正常途径进行"回炉"再流通上市，给市民群众、病患者的身体健康造成极大隐患和危害。
尽管家庭过期药品是一个社会问题，广药白云山"家庭过期药品回收（免费回收）机制"也是顺应社会发展潮流，解决国计民生的善举，但在推进过程中仍然涉及到方方面面的压力。总体看来，这些困难与问题主要有以下几个方面：
1、过期药品数量巨大，参与回收企业太少。根据国家药监部门的统计，目前中国每个家庭过期药品达215粒，每年产生的过期药品更是达到上百万吨。9年来广药白云山回收过期药品已超过1100吨，面对如此多的过期药品，广药白云山的"家庭过期药品回收（免费更换）机制"无疑是杯水车薪。因此，广药白云山强烈呼吁，能有更多厂家与经营企业加入进来，希望国家有关部门考虑相关立法，使每个生产药品企业都承担起自己的责任，联手解决过期药品问题。
2、部分消费者期望过高、不理解。由于过期药品问题由来已久，很多消费者家里都存放着大量的过期药品，甚至有的消费者舍不得扔还将就着吃。现在好不容易有机会可以免费换新，很多人都希望把家里的过期药品全部清光。由于更换现场由于人手有限，难免会出现排队和拥挤。甚至还在一些地方，出现消费者哄抢药品和生活用品的现象。
另外，以什么价格更换？很多消费者希望按照所购药品原有价格来更换。广药白云山在在具体实施中，认为这不尽合理。因为按国家药品监督管理局的说法，过期药品严重影响治疗，服用对身体危害极大，扔掉又污染环境，比一般垃圾有过之而无不及，没有任何价值可言。此外，近年来，药品价格一降再降，若按原先价格来更换，的确不太合理。因此，建议按照数量更换更为适合。
3、销毁费用昂贵，企业不堪重负。由于过期药品的特殊性，需要应用医疗用品的专业销毁方式进行销毁。但很多地方销毁费用太过于昂贵，比如某些地方销毁每公斤过期药品高达60多元。而广药白云山仅仅在"3。13"三天回收的过期药品就达100吨，按照这个基数计算，广药白云山从2005年3月正式启动 "家庭过期药品回收（免费更换）机制"，其累计回收的过期药品销毁费用，将是一个天文数字！不菲的销毁费用，可能成为制约其继续进行公益事业的瓶颈。因此，广药白云山呼吁环卫部门为此公益事业提供帮助。此前，北京环卫部门已经开展免费销毁过期药品的行动，希望更多环卫部门给予关注与支持。
