众所周知，三叉神经痛被称为“天下第一痛”，是世界级的疼痛性疾病之一，但是大部分人不知道，其实带状疱疹后神经痛也属于世界级疼痛性疾病的范畴。那么，带状疱疹后神经痛是怎么回事呢？有什么危害吗？该怎么治疗呢？
带状疱疹后神经痛的病因是什么？
大家都知道带状疱疹这种病，它是由水痘带状疱疹病毒引起的皮肤和神经损伤疾病，表现为身体某个神经节段的皮肤出水疱或丘疹，并伴有疼痛。如果以前感染过水痘病毒，这种病毒会一直潜伏在人体的感觉神经节内，例如背根神经节或三叉神经节，它平时处于休眠状态。当人体免疫力低下时病毒激活，首先会引起神经节出血坏死，发生疼痛，并引起相应的神经及神经支配的区域皮肤损害，经常会伴有剧烈疼痛，有些人即使疱疹完全消失后仍存在剧痛，这时就称为“带状疱疹后神经痛”，是神经损伤的结果。
除了皮肤会遗留瘢痕、色素改变及麻 木外，带状疱疹后神经痛患者的主要症状就是疼痛，程度非常剧烈，常常难以忍受，疼痛的类型也同样具有特征性表现。性质包括自发性闪电样、刀割样或撕裂样发作痛，针刺样疼痛伴随持续性烧灼痛，许多带状疱疹后神经痛患者不敢穿衣服，衣服摩擦会导致剧烈疼痛发作。此外病毒除损伤感觉神经引起疼痛外，部分还可能损伤运动神经造成肢体无力，损伤自主神经引起胃肠道蠕动功能减弱，甚至发生肠梗阻。
带状疱疹后神经痛是困扰中、老年人的顽固性疼痛之一，是公认的世界级疼痛性疾病。其疼痛持续时间短则数月，如未能好好控制疼痛，病史可以长达3年以上，个别患者病程甚至超过10年，在临床上我们见到过病史30年的病例。
带状疱疹后神经痛怎么治疗？
谈到带状疱疹后神经痛的治疗时，很多临床医师都会觉得这个问题非常非常棘手，那么在临床上究竟有没有“有效的治疗手段”？我的回答是肯定的。随着新药和新技术的使用，带状疱疹后神经痛的治疗已经取得了令人可喜的进步，经过治疗大多数患者的疼痛能够明显减轻，夜间睡眠良好，神情疲劳消失。 这些治疗包括：
1、镇痛药物：包括抗惊厥类药物，三环类抗抑郁药物，阿片类药物等。局部外用药物：辣椒碱，利多卡因乳膏等。
2、神经修复药物治疗：神经妥乐平具有神经系统和免疫系统的细胞功能修复作用，且有止痛作用，是一种较新且疗效较好的治疗带状疱疹后神经痛的药物。还可配合扩血管药物或其他神经营养药物应用。
3、神经阻滞治疗：通过阻滞相关的神经，避免外周和中枢神经敏化，是预防带状疱疹后神经痛持续存在的重要措施。例如硬膜外腔持续神经阻滞。
4、疼痛治疗仪治疗：随着疼痛学的发展，在疼痛学理论指导下已研制出许多专门用于治疗疼痛的仪器，如经皮电刺激、激光镇痛仪等等，已成为治疗该病的有效手段之一。
5、神经毁损治疗：采用化学药物或射频热凝法，选择性地毁损传导疼痛的神经，如椎旁体神经和交感神经，达到长期缓解疼痛的目的。
