确定良性前列腺增生患病率的主要困难在于缺少共同的定义。根据尸检，经组织学诊断为良性前列腺增生的患病率在31~40岁的男性中为8%，51~60岁的男性增加到40%~50%，年龄>80岁的男性发病率超过80%。根据临床标准，即前列腺容积>30ml和国际前列腺症状评分高，在55~74岁没有前列腺癌的男性中良性前列腺增生的患病率为19%。而如果用前列腺容积>30ml，评分高，最大尿流率<10ml s="">50ml作为标准，其发病率仅
病因不明，可能与随年龄引起的激素改变有关。前列腺尿道周围区域内出现的多发性纤维腺瘤样结节可能源自尿道周围腺体，而不是发生在真正的纤维肌性前列腺（外科包膜），后者被不断生长的结节挤到一旁。增生可累及前列腺侧壁（侧叶增生）或膀胱颈下缘组织（中叶增生）。组织学上该组织是腺体，间有不同比例的纤维基质
当前列腺部的尿道管腔受损时，尿液流出逐渐受阻，同时有膀胱逼尿肌肥大，小梁形成，小房形成和憩室。膀胱排空不完全引起尿淤积，易发生感染，膀胱（见下文慢性前列腺炎）和上尿路有继发性炎症变化。尿淤积易形成结石。长期梗阻，即使是不完全性梗阻，亦能引起肾盂积水并损害肾功能
因膀胱排空不完全和快速再充盈引起进行性尿频，尿急和夜尿。尿流和力量变小，出现排尿踌躇和间断。继而可能出现排空不完全的感觉，尿末淋沥，几乎持续发生充溢性尿失禁或完全尿潴留。尽力排尿可引起前列腺尿道和膀胱三角的表浅静脉充血，血管破裂出现血尿。长期逼尿，不活动，受寒，使用麻醉药，抗胆碱能药和拟交感神经药或饮酒，均可加速发生急性完全性尿潴留。症状可用美国泌尿科协会七个问题的症状评分进行定量的检查
直肠指检前列腺常肥大，橡皮样质地，中沟往往消失。但直肠指检查出的前列腺大小有可能被误导。直肠检查小的前列腺，可能已足够大引起梗阻。体检时可扪及或叩到膨胀的膀胱
