癫痫发作一般持续1～2分钟后自动终止(癫痫持续状态例外);假性癫痫发作可持续数小时，并且需要外部干预才可停止。患者存在明显的脑电异常;假性癫痫发作患者没有可被观察的异常脑电。癫痫患者通常突然发作、反复发作;假性癫痫发作则多有明显的诱发因素，发作形式呈多样化。

假性癫痫是指类似癫痫样表现，而大脑中没有不正常的放电。假性癫痫发作，又称心因性发作，有些假性癫痫病人行之有效的方法是通过大喊或强光来分散病人的注意力，可以迅速阻止癫痫发作。如果病人能做脑电图,可以作出诊断(在急诊室不常应用)。 假性癫痫发作通常是在情绪或环境因素参与下发病，发生在觉醒状态下，起病较癫痫发作慢慢，不间断时间通常大于2分钟，而癫痫发作则通常在2分钟以内。假性癫痫发作时的症状多样，有强直运动、强直姿势、重复运动等或者相反，表现为运动缺陷，如出现明显的肌张力下降或者肌张力增高达角弓反张状，重复运动可能表现为有规律的或无规律的、协调的或不协调的，可以类似阵挛性运动。 然而，假性癫痫发作时这种阵挛没有真正癫痫患者阵挛性运动发生时的快速收缩和慢慢松弛的特征。另外，假性癫痫发作患者的这种运动发作通常不具有癫痫大发作患者的强直阵挛全过程。发作一般表现为双眼紧闭，同时伴有眼睑的快速震颤，患者可能拒绝睁眼。 生活中，往往很多人把假性癫痫和癫痫混淆，确实它和癫痫有类似的表现，而大脑中没有不正常的放电是区分的关键。所以，无论是真性的癫痫还是所谓的假性癫痫，在癫痫发作的过程中是很难确诊的，需要更多的辅助诊断方法来加以进行。

假性癫痫发作是由于心理、生理障碍导致的不适，不具备癫痫样放电的假性抽搐发作或其他行为异常，假性发作多指心因性假性癫痫发作，一般运动性发作表现为典型的强直阵挛发作，颤抖发作性表现为肢体不停发作性颤抖，失张力发作表现为突然摔倒。假性发作在临床上常见，20%的患者误诊为癫痫发作.