从感染HPV病毒，到宫颈癌的发生发展有一个渐进的自然病程，一般长达5到10年左右。因此，女性只要定期进行宫颈癌筛查，完全有可能及时发现疾病的“苗头”，并将其扼杀在萌芽阶段。目前，早期宫颈癌患者经治疗后，其五年生存率可达到85%到90%。
感染HPV=宫颈癌？
宫颈癌的发生和一种叫作人乳头瘤的病毒（HPV）关系密切。研究表明，持续感染高危类型的人乳头瘤病毒，是宫颈癌及其癌前病变发生的必要因素。绝大多数宫颈癌患者的体内都能检测出这种病毒。
凡是有性生活的女性都有可能通过性接触而感染HPV病毒。约有80%的女性在其一生中都感染过这类病毒。
然而，感染了HPV并不一定会患宫颈癌，因为每个健康女性体内都有一定的免疫力。研究证实，感染HPV后，大多数女性的免疫系统可以把进入体内的HPV清除。只有少数女性由于无法消灭进入体内的HPV，造成HPV持续感染，才有可能引起宫颈癌前病变。其中有部分患者会进一步发展成为宫颈癌，这一过程约5到10年。
感染HPV后是否会进展为宫颈癌，还与HPV的类型有关。HPV病毒大约有100多种亚型，女性生殖道感染HPV最常见的类型分别是6、11、16、18型，其中HPV6和HPV11型属于低危型，而HPV16和18型则属于高危型，来自世界各国的宫颈癌研究发现，HPV16型和HPV18型在宫颈癌患者中的感染率最高。
这些女性要注意预防宫颈癌
育龄期女性务必不能忽视每年进行妇科检查，包括巴氏涂片或液基细胞学（TCT）检查等宫颈细胞学检查，是发现宫颈癌前病变和宫颈癌的重要方法。尤其是以下宫颈癌的易发人群，更不可掉以轻心：
持续感染高危类型的HPV病毒者，即HPV病毒检测发现HPV16、HPV18呈阳性者；
性行为因素不良者，包括开始性生活的年龄过早、多个性伴侣、性卫生不良等都会使患宫颈癌的发病危险增加；
早婚早育、多产多孕的女性；
性病患者，无论男方或女方患有生殖道湿疣、梅毒、淋病等都会增加女方患宫颈癌的几率；
免疫功能低下、吸烟、营养不良者。
“蛛丝马迹”别视而不见
宫颈癌在早期可能不会引起患者任何的不适，有些症状也非常容易被忽视。育龄期女性应该学会关注身体发出的“健康警报”，有时虽然只是“蛛丝马迹”，却有可能藏有隐患。
接触性出血：主要是指在性生活后出血或在妇科检查、大小便后出血。即使是一次、量少，也应提高警惕。
白带异常：多数宫颈癌患者都有不同程度的白带增多。因此，女性平时应该关注白带的性状、量的多少和有无臭味。尤其是当发现大量水样或黏液性白带时，必须引起注意。
