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2016年6月29日，全球围绕转基因的角力迎来了关键一幕：代表人类科学发展最高水平的百余名诺贝尔奖得主向知名环保组织绿色和平发出一纸檄文，敦促他们立即停止反对生物工程改良作物、尤其是黄金大米的行动，并且呼吁各国政府反对绿色和平组织与此相关的一切举动。
每次有关“转基因”的报道都会引发读者激烈讨论甚至论战。当今不少中国人对转基因技术有深深的恐惧。长期以来，公众对转基因的抵制并没有因为各国科学家的科普工作、各国科学院的权威评估报告而有所好转。 《知识分子》发文的标题是“转基因问题是如何撕裂中国社会的？”
这次公开信运动由1993年诺贝尔生理学或医学奖的两名得主，发现DNA内含子和基因剪接机制的新英格兰生物实验室首席科学官理查德？罗伯茨爵士（Sir Richard J。 Roberts）和麻省理工学院教授菲利普？夏普（Phillip Sharp）组织。这项运动建立有一个网站（supportprecisionagriculture.org），其中含有110位诺奖得主的联署名单。现今仍健在的诺贝尔奖获得者共有296人，联署签名的诺奖得主仍在增加。此外，还新增来自公众和科研工作者的2475个签名，其中130个签名的国别显示为中国。
7月3日，该活动的组织者、诺奖得主、英国爵士理查德·罗伯茨（Richard Roberts）告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），中国自然科学领域的首位诺奖得主屠呦呦暂未受到邀请，原因是，理查德·罗伯茨没有屠呦呦的电子邮件地址，此外，他获悉，屠呦呦的身体状况不佳。理查德·罗伯茨不希望通过其他人来邀请屠呦呦，而想直接发邮件给她。理查德·罗伯茨希望获知屠呦呦的电子邮件地址。
黄金大米
为何在这次公开檄文中被突出强调
食物中的β胡萝卜素可以被人体分解成维生素A吸收利用。据世界卫生组织估计，2.5亿人受维生素A缺乏症困扰，其中40%是发展中国家的5岁以下儿童。每年全球有25万到50万名儿童因缺乏维生素A而失明，其中一半儿童在失明后12个月内去世。每年有两百万亚洲与非洲人因缺乏维生素A、免疫能力低落而染病死亡。
黄金米由非营利组织“国际水稻研究所”的科学家研发，他们在水稻里植入来自玉米和细菌的基因，让水稻胚乳累积β胡萝卜素，由于胚乳呈金黄色，因此将这种水稻称为黄金米。科学家希望借助黄金米，让世界各地以米饭为主食者有充足的维生素A。这种稻米可能为发展中国家减少因缺乏维生素A而导致的儿童失明及死亡。
2012年中国衡阳因不符合审批流程、有科研伦理瑕疵的“黄金大米营养实验”被绿和曝光和揭批事件，标志着黄金大米越来越被联系到争议性的转基因身上。“黄金大米”）这一被称为科学界有史以来最大的慈善事业迟迟不能走向产业化，不能实现其造福弱势人群的承诺。
纽约大学生物学教授普鲁格南说：“人们对转基因作物有太多错误观念。科学家植入黄金米的基因并不是什么奇怪的东西，这种基因在南瓜、甜瓜和胡萝卜里都找得到。西方国家对转基因作物的批评，很多都是因为不了解发展中国家的饥荒和营养不良有多悲惨。”诺奖获得者、加州大学伯克利分校的细胞生物学家兰迪·谢克曼（Randy Schekman）告诉华盛顿邮报：“那些在全球气候变化议题上非常支持科学的、乃至通常都认可疫苗对预防人类疾病价值的团体，在关乎世界农业未来这样重要的议题上却对科学家的主流意见置若罔闻，这让我感到非常惊讶。”
百余名诺贝尔奖得主的檄文认为，绿色和平组织在“蓄意恐吓民众”，强烈要求“绿色和平及其拥护者重新审视全球农民及消费者使用经生物技术改良的作物及食物的经验，承认可靠的科学机构及监管机构的发现，并终止反对‘转基因生物’，尤其是反对‘黄金大米’的活动。”
法规政策和安全性
截至2013年，从事转基因动、植物研究开发的国家制定了相应的政策与法规以保障转基因食品的安全。联合国粮农组织和世界卫生组织所属的国际食品规定委员会也已决定制定转基因食品的国际安全标准。中国先由原国家科学技术委员会制定了《基因工程安全管理办法》，随后农业部在此基础上制定了《农业基因工程安全管理实施办法》，并同时成立了农业生物工程安全委员会，以负责全国农业生物遗传工程体的安全性审批。我国还颁布实施了《农业转基因生物安全管理条例（国务院令第304号）》（2011年修正本）
各国对这类食品的安全检验要求比用传统方法培育生产的更加严格。截至2013年，国际上普遍采用的是以实质等同性原则为依据的安全性评价方法。实质等同性可以证明转基因食品并不比传统食品不安全，但并不证明它是绝对安全的，因为证明绝对安全是不切实际的。
若奖得主们的公开信称：“全球的科学机构和监管机构反复并一致发现，通过生物技术改良的农作物和食物哪怕不比通过其他方法生产的农作物和食物更加安全，至少也是与之同等安全的。至今从未有过一起关于人类或动物因消费这些产品而引起不良健康效应的案例被确认。多次重复研究表明，这些农作物和食物对环境的破坏性更小，而对全球生物多样性有益“。2016年5月，美国国家科学院、美国国家工程院和美国国家医学院发布报告称没有充足证据证明转基因作物会使人患病或危害环境，但同时也提醒成这些作物相对较新，要对它们的安全性做广泛概括——无论是积极还是消极的——都为时过早。
什么是转基因食品？
所谓转基因食品， 就是通过基因工程技术将一种或几种外源性基因转移到某种特定的生物体中，并使其有效地表达出相应的产物（多肽或蛋白质），此过程叫转基因。以转基因生物为原料加工生产的食品就是转基因食品。所谓植物性转基因食品，是指以含有转基因的植物为原料的转基因食品。
自美国孟山都公司转基因食品研制的延熟保鲜转基因西红柿1994年在美国批准上市，转基因食品的研发迅猛发展，产品品种及产量也成倍增长。转基因植物按种植面积多少排序为大豆、玉米、棉花、油菜、马铃薯。2002年，全世界转基因作物种植总面积为5870hm2，主要生产国为美国、阿根廷、加拿大、中国。
美国是转基因食品最多的国家，目前已经多达约75%的农作物产品含有转基因的成分，其中90%以上的大豆、50%以上的玉米、小麦是转基因的。日本、阿根廷、美国、加拿大现在都批准了转基因木瓜作为食品食用。欧盟已经在今年年初正式大面积的种植转基因土豆。中国已批准商业化生产4 项，其中包括北京大学培育的转基因抗黄瓜花叶病毒（CMV）的番茄“8805R”、抗黄瓜花叶病毒（CMV）的甜椒“双丰R”。
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