美国科研人员发现，动脉硬化经常从一个人的少年时代就开始产生了。医学分析证实：儿童血管中胆固醇的脂肪条层与血液中胆固醇浓度高低有一定的关系，而这种脂肪条层在许多3岁儿童的主动脉里就可找到。为了预防成年后患动脉硬化症，应从儿童时期就注意检查血液中的胆固醇，避免其过高。
为了早期预防动脉硬化，在教养孩子的过程中，应当特别注意以下几点：
一、防止超重和肥胖。高血压病人中肥胖体型者较多。防止超重一是不要吃得过多，二是增加体育活动，这点对于静坐工作者和儿童尤其重要。爱看电视、爱吃肥肉和糕点糖果的儿童，肥胖的比例相对较高。而适当控制主食的进量，多参加室外活动，坚持长跑或其他体育锻炼项目则有助于减轻体重。
二、不吸烟。吸烟者冠心病发生率比不吸烟者高3倍左右，而 20岁以前的青少年危险性最大，因此应教育儿童及青少年不要吸烟。
三、重视和加强儿童身心保健。最重要的是建立起良好的生活方式和生活规律，保证充足的睡眠，注意劳逸结合，避免过度紧张和情绪激动。
四、合理调配膳食。为预防孩子血管“ 老化”，饮食上应注意以下几点：
1、宜多食用植物蛋白（如豆制品）及复合碳水化合物（如淀粉等），少吃单纯碳水化合物（如果糖、蔗糖、蜜糖及乳糖等）。
2、宜多吃富含维生素C的食物，因维生素C可促使胆固醇羟基化，从而减少胆固醇在血液和组织中的蓄积。
3、宜多吃高纤维素的食物，因食物纤维不易被人体胃肠道所消化，摄入高纤维食物后可改善大便习惯，增加排便量，使粪便中胆固醇及时排出，从而起到降低血清胆固醇含量的作用。
4、宜多吃些水产海味食物，如海带、海蜇、淡菜、紫菜、羊栖菜、海藻之类，这些海产品都是优良蛋白质和不饱和脂肪酸，以及各种无机盐的良好来源，在人体内具有阻碍胆固醇在肠道内吸收的作用。中医认为这类食物具有软坚散结的功效，故经常食用，可以软化血管。
5、宜吃低盐饮食，食盐中的钠，能增加血浆渗透压，促使血压升高，而高血压对动脉粥样硬化及冠心病均可带来不利的影响。
6、宜常吃红辣椒、牛奶和鱼。尤其是高胆固醇者宜常吃红辣椒、牛奶和鱼。科学家们发现，红辣椒中含有一种番椒素的物质，它能有效地降低人体内胆固醇。牛奶中含有一种乳清酸物质，能抑制肝脏合成胆固醇，降低血液中胆固醇含量，而且牛奶营养丰富。鱼内含有鱼肝油具有降低胆固醇的作用。
7、宜吃植物油，如豆油、菜油、花生油、麻油等。
