肺癌是全球最常见的恶性肿瘤，也是我国目前的第一大癌。肺癌不仅发病率高，居恶性肿瘤榜首，死亡率也位列第一，已经超越肝癌成为癌症中的“超级杀手”。不过，如果能早期发现肺癌，其治愈率可达65%。
世界各国特别是工业发达的国家和地区，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，无论男女，在癌症死亡的患者中肺癌均居首位。这主要是受全球人口老龄化进程的加快、吸烟人群的增多和各种环境致癌因素的影响。
肺癌的发生原因与吸烟有很大关系。研究发现，长期大量吸烟者患肺癌的概率是不吸烟者的10～20倍。开始吸烟的年龄越轻，肺癌的发生率越高。另外，吸烟不仅直接影响本人的身体健康，还对周围人群的健康产生不良影响，导致被动吸烟者肺癌患病率增加。
肺癌早期无明显的特异肺癌症状。以前没有咳嗽的，近来咳嗽了，并且超过两个星期的治疗而不愈，痰中带血；老年性慢性支气管炎病人长期咳嗽，但近来咳嗽声音或性质改变，均提示有癌变可能。值得一提的是：有些肺癌并不以咳嗽等呼吸道症状为首发症状，而是首先出现呼吸道以外的症状，如关节疼痛、肩周炎等。
疑似肺癌的五大信号
咳嗽
肺癌由于其所处的位置不同和功能损害不同，所产生的症状也各不相同。如果肿瘤在支气管上生长，刺激性强，易产生咳嗽。但咳嗽程度有所不同，约有近半数的病人有刺激性呛咳，无痰、少许白色泡沫痰或痰中带血。在继发感染后，咳黄痰。原有的慢性咳嗽者如发现咳嗽性质与平时不同，应引起警惕。高发年龄患者，在咳嗽经治疗无效或持续时间较长时，应及早就诊。有伴咳血者更应警惕、早诊。
咳血
这在早期肺癌病例中有特殊性，如系中心型肺癌，咳血常出现在病程的早中期，血量不多，质鲜红或与泡沫混为一体。出现这种现象的原因是肿瘤表面血管丰富。咳嗽损及表层，导致血管破裂所致。如偶有咳血较多者，常呈反复状或持续较长一段时间。
发热
中心型肺癌在支气管内生长发展到管腔半阻塞或全阻塞时，可产生阻塞性肺炎。发热一般在38℃左右，经抗炎治疗易退热。但如阻塞病变未除，则不久之后肺炎又会重现，形成反复性肺炎。
声音嘶哑
声音嘶哑较为常见发生于咽喉炎、感冒和急性支气管炎，也可发生于发声不当和讲话过度甚至大量吸烟饮酒之后。但是，这类嘶哑一般均可对症处理或经休息而自愈。肺癌、甲状腺癌和喉癌引起的嘶哑与上类嘶哑绝然不同，尤其以肺癌更为突出，肺癌高危人群出现声音时应进行喉镜检查，出现一侧声带麻痹，则高度怀疑肺癌等恶性疾病。据统计，约有20%一30%的肺癌患者可在疾病的不同时期包括早期内出现声音嘶哑，其中中央型肺癌可高达40%。肺癌引起声音嘶哑的病理是癌肿侵犯和压迫了支配声带的神经，这种嘶哑常突然发生、进展迅速、甚至完全失声，同时大多数病人伴有胸痛等，经休息和抗炎对症治疗两周以上仍无效果。
无症状
约有1/3以上的肺癌患者无任何明显的早期症状，只能依靠定期检查才能及早发现其病变。
早发现早治疗，提高肺 癌治愈率
肺癌的两个诊断方法介绍
放射性核素骨扫描灵敏度很高，较X线早发现，而且可一次性全身显像，可发现更多病灶。但它的特异性不高，凡是有成骨活性和血供状态改变者都可出现骨显像异常。如果结合X线骨片、CT或MRI，有明确的骨质破坏，则可以确立诊断。大家对放射性核素骨扫描的辐射问题可能心存疑虑，国际辐射防护委员会和众多专家的实验研究和调查统计，结论是人体偶尔接受常规剂量的核医学检查，其危险度可以忽略不计，放射性核素检查对受检查者影响不大于X线检查。
CT检查是早期肺癌发现的最佳手段。一种被称为低放射剂量螺旋式CT的新型扫描技术可发现体积很小的肺部肿瘤，这样的肿瘤可治愈的机会很大。但此项检查也常伴随着这样的代价，即几乎每个经过几年这样筛选检查的人都至少有过一次假阳性结果。科研人员已经做过许多研究来了解通过筛选检查那些有肺癌发病危险的人是否可降低肺癌的死亡率。但迄今为止，还没有一种筛选方法可在肿瘤还很小、可治愈率最佳的时期将其检测出来。
