急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性病症，一般为金黄色葡萄球菌感染所致。多见于初产妇的哺乳期。细菌可自乳头破损或皲裂处侵入，亦可直接侵入乳管，进而扩散至乳腺实质。一般来讲，急性乳腺炎病程较短，预后良好，但若治疗不当，也会使病程迁延，甚至可并发全身性化脓性感染。
乳腺炎发展的3个阶段
急性乳腺炎有三个发病阶段，不同的阶段表现不同，治疗方法也不一样，因此，应该了解其发病中的各个阶段。
1、初起阶段：初起常有乳头皲裂，哺乳时感觉乳头刺痛，伴有乳汁郁积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。
2、成脓阶段：患乳肿块不消或逐渐增大，局部疼痛加重，或有搏动性疼痛，甚持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部漫肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。
3、溃后阶段：当急性脓肿成熟时，可自行破溃出脓，或手术切开排脓。若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。
本病相当于中医学“乳痈”、“石乳”的范畴。其病是因肝气不舒，胃热蕴滞，复感外邪，经络阻滞，以致乳汁不通，气血失调所致。预防本病应在妊娠后期保持乳头清洁，经常用温水肥皂水或酒精洗擦乳头、乳晕，以加强皮肤的坚韧。乳头内陷者，应向外牵拉，使之突出。哺乳期要定时哺乳，不能吸尽时应挤尽乳汁。乳头有皲裂或破损时宜停止哺乳，并使用吸乳器吸出乳汁，皲裂处用抗菌素软膏，待伤口愈合后再行哺乳。
预防产后乳腺炎要分阶段进行
产前
1、末期快要分娩的时候，用医用酒精擦拭乳头，力度不可过大，若无法使用酒精，那么可用温水擦洗，对于乳房表层皮肤来说这是很好的保养。
2、乳头内陷者，在怀孕前需用手挤出乳头，按摩轻拉使乳头归于正常的位置。
·产后
1、妈妈们应用科学的姿势喂奶，还要注意，为了避免乳头被伤害，或感染细菌，应该适当地让宝宝将乳头含得深一些。
2、待到宝宝将一边乳房吃完后，再换另一边乳房，两只乳房不交替哺乳，否则易引起乳汁淤积。若奶水太充足，宝宝吃完一只乳房就够了，那就排空另一只发胀的乳房奶水，以防瘀积。还要注意，不要让婴儿长时间含着乳头。
3、选择仰躺或侧躺的方式睡觉，不趴着睡。向下趴着睡会压迫乳房，乳汁便会因此淤积。
4、新妈妈的乳汁充足，可能会时时流出，乳房易下垂。建议别选择会挤压乳腺管的有钢托的胸罩，可以试试专用哺乳胸罩。
5、注意个人卫生，喂养前和喂养后都用温开水清洗乳房，用洁净的毛巾擦拭乳头，保持清洁。
6、分娩后不要立刻催奶，奶水过少或过多都不好。如果奶水不多，不妨饮用些肉汤、鱼汤或鸡汤，奶水很充足就不需再催奶。刚生完宝宝时，有些女性的乳腺管还不通畅，且婴儿吸吮力不强，奶水的大量分泌易造成奶胀结块，催奶应循序渐进。
7、如果不但发炎还化脓了，最好吃些蔬菜水果，如西红柿、黄瓜、莲藕、绿叶菜。海带也是不错的选择，还要保证心情舒畅。此时期不宜催奶。
8、合理饮食、营养搭配。多吃些富含无机盐和维生素的食物，如新鲜蔬菜瓜果，番茄、丝瓜、橘子等都是不错的食品，但绝不要吃辛辣油腻之物。
