脑瘫即脑性瘫痪，是引起小儿残疾的主要原因，近年来小儿脑瘫发病呈逐年上升趋势，目前中国估计有 500 万以上的脑瘫患儿。究其原因，产前因素是主导，特别是高龄孕妇的多胞胎常常是脑瘫的常见病因。如能正确认识脑瘫，进行早期诊断和积极治疗，多数情况下能够获得比较满意的疗效。令人遗憾的是，不少脑瘫被误诊为缺钙所致，结果使患儿失去了早期最佳治疗时机。
“软”是脑瘫儿早期表现：
脑瘫即指出生前到出生后一个月内各种原因所致的、非进行性脑损伤所引起的中枢性运动障碍与姿势异常，部分合并智力障碍、癫痫、感知觉障碍及其他异常。这种运动障碍的早期表现是动作发育迟缓，表现为抬头、翻身、握物、坐、站和走等发育落后，家长常称之为“软”。姿势异常最常见的是头后仰、眼斜视、上肢内旋、手后背、下肢内收交叉，踮脚尖等。
“二抬四翻六会坐，七滚八爬周岁走”，这是对婴儿时期运动行为发育规律的粗略概括。有的宝宝到了六七个月大时，头耷拉着，手脚软绵绵的，不能翻身，不能独坐。往往有人会劝年轻的父母们：“宝宝是缺钙，补钙就好了。”其实，有的宝宝并不是缺钙这么简单，很可能是患有脑瘫。
很多家长认为，缺钙的孩子才“软”，于是盲目给早期脑瘫患儿补钙而延误了治疗时机。其实，小儿缺钙是由于维生素 D 缺乏导致钙磷代谢异常的一种慢性营养性疾病，与脑瘫有本质的不同。追问病史，孩子出生前后也多有窒息缺氧、早产、核黄疸等因素。有些家长明明发现了异常，却觉得可能是缺钙或发育慢，这就需要到医院儿科门诊来筛查脑瘫。
及早发现脑瘫迹象：
儿童脑瘫的发现有两个比较早的阶段，3~6个月是脑瘫儿发现的超早期，如果这时候发现孩子的头抬不起来，呼唤宝宝也没有回应或者没反应，这就得警惕孩子可能是得了脑瘫。在超早期发现的脑瘫患儿，治愈率是很高的。其次就是 6 个月到 1 年的阶段属于早期发现，都有治愈的可能。
脑瘫患儿在各方面的发育都比同龄正常儿童差。如“全身发软、无力或四肢发紧；易惊、少动或过多乱动；喂奶时出现吸吮无力、吞咽困难或经常呛、噎、吐奶；2~3个月时，不会笑、抬头，持续哭闹，手指紧握，不会张开；4~5个月不会翻身；7个月还不会坐，甚至不会抓、握，也不会把手放到嘴边。智力发育也可能落后于同龄正常儿童。
另外，孩子还会有异常的动作或姿势，如：流口水、颤抖；在学站时两腿并拢，双脚总是脚尖着地；有的肢体运动不协调，头不能保持正中位置等，这些都是脑瘫患儿常见的异常动作和姿势。
小孩在5个月大以后唾液腺分泌旺盛，口腔空间较狭小，而且吞咽功能发育不完善，醒着睡着都会流口水，一般在一岁以后发育完善，就不会再流。如果小孩到了两岁还经常流口水，就要考虑脑瘫或智力低下的问题。 如果此时宝宝未能得到及时的治疗，那么，孩子到6个月大时，其脑瘫症状就会清楚地显露出来。比如，一部分患儿会出现患侧肢体的肌张力增高，肌腱挛缩；还有些患儿会呈舞蹈样动作，步态不稳，严重者还伴有癫痫、视力障碍和听力丧失。如果发展到了这个阶段，治疗起来就会十分困难，愈后也大多不理想。
高龄妊娠、多胞胎具高风险：
脑瘫的病因相当复杂，以往通常认为，分娩时造成胎儿缺氧是导致新生儿脑瘫的首位因素，但近年的研究发现，高龄妊娠、多胞胎、感染等产前因素也是脑瘫的主要原因。多胎妊娠的早产及低体重儿出生率明显高于单胎儿，这种情况发生脑瘫的几率也较高，而其并发颅内出血、黄疸等，是进一步加重脑部损伤的常见原因。所以，很多时候会遇到一对双胞胎，一个正常，另一个却是脑瘫儿。
此外，孕期感染也是引起胎儿神经发育异常的常见原因，比如弓形虫、风疹病毒、单纯疱疹病毒、EB 病毒等都可损害胎儿脑神经而导致新生儿脑瘫。儿童的脑瘫与母亲怀孕初期有过用药史是有关的，调查显示，一半以上的脑瘫儿童的母亲在怀孕前半程都有过用药史，可是早期孕检又比较难以发现。家族史因素也是小儿脑瘫的高危因素之一，家族曾有脑瘫、智力低下或先天畸形者患脑瘫几率成倍增加；另外，出生时窒息，胎位不正，怀孕后期宫内缺氧、脐带缠脖等都有可能导致婴儿脑瘫。
孩子越小，越容易实现脑功能重组，因此，早发现早治疗是关键。脑瘫患儿 6 个月血脑屏障就已建立，静脉及肌肉注射给药进入不了大脑，很多家长不明白，给孩子输脑神经生长药几乎无效。目前，在医治小儿脑瘫过程中，中医学界做出了宝贵的探索，针灸、推拿按摩、中药疗法及穴位注射、穴位埋线、拔罐、药浴得到了广泛应用。根据中医整体观念、辨证论治、脏腑经络理论进行对症治疗，以达到调和阴阳、疏通经络、健脾醒脑、补益肝肾、益气活血、解痉止痛、安神镇静和扶正祛邪的目的。
