脑瘫是脑性瘫痪的简称，是指一组由于发育中的胎儿或婴幼儿脑部非进行性损伤，引起的运动和姿势发育持续性障碍的综合征，是儿童时期常见的一种神经系统伤残综合征。可发生在任何国家、任何民族，没有家庭贫富、城市和乡村之分。发达国家发病率约2‰，我国的患病率平均为1.96‰。这是继小儿麻痹症控制后的一个主要肢体致残性疾病。这使得脑瘫儿童难以完成正常儿童发育时应有的随意、正常的运动。因为患者肌肉本身并没有瘫痪，病变在脑，故称脑瘫。
脑瘫主要影响运动系统
脑瘫主要影响的是运动系统，主要特征表现为肌肉控制失调引起身体运动困难和体位困难，运动和姿势异常。脑损伤本身是非进行性的，而且会永久存在，伴随终身。大部分脑瘫者还伴有智力低下，或者有语言、听觉、视觉、触觉等方面的障碍。虽然其中大约有70%左右的患者智力发育会受到影响，但是，并不是脑瘫者全部有智力问题，还会有 30%的脑瘫者的智力是不会受到影响的。脑瘫儿童只要肢体残疾的障碍不是很严重，完全可以在社会各界的支持帮助下，随班就读接受义务教育，直至上大学，学习能力不会有任何问题。
国内外临床公认造成脑瘫的直接原因是脑损伤和脑发育缺陷。如母亲怀孕早期感染过风疹、带状疱疹、流行感冒等病毒；母亲怀孕期间患有严重的糖尿病、高血压、妊娠中毒症等；婴儿出生时，足月出生的婴儿脑部受损伤、难产造成的婴儿头部损伤、窒息、早产儿低体重、病理性黄疸；出生后脑部感染如脑膜炎、感染引起的高烧或腹泻引起代谢紊乱等。脑瘫发生的原因比较复杂。虽然有80%以上的病儿可追查出较明确的致病原因，但仍有20%左右患儿发病原因不清楚。
孕妇定期检查可降低发生率
父母都希望自己能生育一个健康活泼的宝宝，确保孕妇定期进行健康检查、重视妊娠期和围产期的保健，都可以大大降低脑瘫发生率。
首先，妇女在健康状况不好时不要怀孕；怀孕前一定要进行风疹免疫；怀孕后，要定期进行健康检查；注意排除难产的因素，如果有高血压、糖尿病应积极进行治疗；要保证营养，防止早产；要避免不必要的服药，应该按预产期选择好产院，有准备地进行安全分娩。
婴儿出生后，要重点保护未成熟儿、窒息、重症黄疸婴儿，并进行及时的诊治；如吸氧、进保温箱等。脑损伤儿应建卡随访，定期筛查；要鼓励母乳喂养，为婴儿进行三联疫苗、脊髓灰质炎、风疹或结核的免疫接种；要教育家长学会识别脑膜炎的早期症状，如发热、颈硬、嗜睡等，一旦发现，及时治疗；发烧病儿要脱去衣服，冰水擦身，足量饮水，及时治疗；教育家长要注意为腹泻儿童补水，如果腹泻持续 2 天不止，要去医院；对运动发育落后，姿势异常，哺乳不良，惊叫不睡，肌肉过软或过硬者婴儿，应警惕脑部发生病变。
脑瘫无法痊愈但可以改善
脑瘫分很多种类型，目前大致分为 4 种类型：痉挛型、不随意运动型（含手足徐动型）、共济失调型和混合型。脑瘫是某种原因损伤了脑皮层对运动的支配区如椎体系与椎体外系以及小脑等，导致姿势和运动障碍成为其主要特征。脑瘫儿童可以有原发的听、视觉等障碍，也可以伴有癫痫、智力、行为异常等。此外，由于缺乏学习等，可造成发育延迟。该病临床表现十分复杂，世界上找不到完全相同的两例脑瘫儿童。损伤了的神经细胞不能再生，病变也不再进展，脑瘫儿童受损的脑组织不会变得更糟，但随着儿童年龄的增大，脑瘫对儿童生活的影响会变得更明显，如果治疗较晚，还可以出现软组织挛缩、关节变形或畸形等继发的合并症。目前国内外至今还没有药物能使得神经细胞再生，更没有使脑瘫痊愈的“特效药”。
因为大脑不能更换和修复，所以手术也并不能治愈脑瘫，但手术可以矫正脑瘫者肌肉的挛缩和肢体变形、整复脱臼、固定关节，在一定程度上改善患儿的残疾状态。但最好的方式是鼓励儿童在良好的体位下，坚持进行运动功能的康复训练。
早期康复训练可以防止肌肉萎缩，挛缩和关节强直与骨骼畸形。即使接受手术矫形后也必须配合康复功能训练才能巩固效果。对合并损害也不能忽视，要给予患儿多方面刺激，包括声音、语言、游戏等。所有脑瘫儿童都会从早期教育和康复训练中得到改善。儿童脑瘫的关键在于为患儿进行康复治疗的早晚，脑损害的程度以及是否有并发症。越早进行康复训练，改善会越大。
