he分布于世界各地，多引起流行或暴发流行，散发病例发病率也较高，特别是孕妇感染率和病死率高，引起各国高度重视。
传染源为戊型肝炎病人和亚临床感染者，病人在潜伏期末和急性早期排毒率最高，传染性最强，本病无慢性患者和慢性病毒携带者，平时或流行之间hev以任何方式存在于何处又为何感染持续不停止尚不清楚，近年来研究许多灵长类动物可感染hev，并可能成为传染源，最近研究发现猪是hev的宿主。在人间传播的戊肝病毒为基因i型戊肝病毒，而由猪感染的戊肝为基因ⅳ型戊肝病毒，且感染率高于i型，故猪是人类戊型肝炎病毒感染的重要传染源。
传染途径：戊型肝炎的传播途径与甲肝相同，一是粪-口传播为主要途径.hev进入人体内在肝复制、释放至胆汁和血液，再由粪便排出，直接或间接进口而致病，含有hev的粪便污染水源是造成暴发流行的主要原因。食物污染可引起食源性暴发流行，但规模较小。二是密切生活接触也是散发病例的重要传播方式。性接触及母婴之间不传播。
流行模式有几种：
水源型：是本病主要形式，水源污染而暴发流行，来势凶猛、规模大，水源流行又分两种，一是长期流行，持续数月至数年内有大批患者出现，常为水源不断污染所致；二是短期流行，数周即止，为水源一次污染所致。
食源型；hev污染食物、食具或厨具，传播给进餐者而发病，此型比水源型规模小，呈集中发病，停止也快。
接触型：人与人的生活密切接触，或人污染环境后再经口传播，此型散在发病，流行亦属少数，有时也在流行中起辅助传播作用。
输血型：本地区不存在此病，流动人口感染hev后带人而引起急性戊型肝炎发病或传播。时间一般为2个月。
流行特征：易感人群与人群hev抗体水平相关，抗-he水平低则对hev普遍易感，当传染源和传播途径具备时即可引发流行。年龄以青壮年感染为主。儿童以亚临床型多见，老年人发病率低。性别一般男性多于女性，孕妇感染率高，其易感机制不清。流行季节，水源型流行多在雨季和洪水季节，食物流行不受季节影响。散发型病例有单纯型戊肝，也有与其他型肝炎病毒混合感染，血清学检查可协助及时诊断。
