激光去斑就是根据选择性光热效应理论（即不同波长的激光可选择性地作用于不同颜色的皮肤损害），利用其强大的瞬间功率，高度集中的辐射能量及色素选择性，极短的脉宽，使激光能量集中作用于色素颗粒，将其直接汽化、击碎，再通过淋巴组织排出体外，而不影响周围正常组织。
当色素渐渐被身体吸收后，皮肤颜色也随之变淡。另外，一些血管性色斑，如血管瘤，施行激光美容手术，使血管中的血红素吸收激光产生的热量而致微血管萎缩，皮肤逐渐恢复正常。
一般情况下，诸如雀斑、颧痣、肝斑、太田母斑、老人斑、日晒斑都可用激光治疗。刺青及文眉等也可用激光消除。
当然，激光美容不能治疗所有的皮肤斑。在治疗黄褐斑、晒斑等色素性病症以及痤疮时，则应选择中医美容。与激光美容相比，虽然中医美容治疗的疗程较长，治疗较为繁琐，但是比较安全，副作用小且治标又治本，愈后不易反弹，效果持久。
一般来说，在去斑美容中，除雀斑的成功率比较高，但色素斑有可能治愈，也有可能反复。因为激光只能去除现有的色素，并不能防止色斑再度出现。所以，激光治疗先天性的胎痣效果较理想，并且不会复发，但后天的雀斑治疗后是否会再度长出，则要看术后护理情况。
还有最重要的一点：要警惕那些不实事求是、夸大其词的宣传，谨慎挑选美容服务机构，并深入了解激光治疗的潜在危险。
激光仪种类繁多，用途各异，但无论怎样安全，都需要一定的保护措施，治疗时必须戴上护眼罩。如果手术接近双眼，例如去除文眉色等，还要先滴眼药水然后戴上护眼罩。激光仪一旦使用不当，可导致受术者皮肤及眼睛受损，所以，必须由受过专业培训的人员操作。
激光美容治疗事故主要包括：为避免灼伤皮肤，有些操作人员在手术中使用的激光能量比较低，结果导致手术效果不明显；而如果过多地加大激光能量，皮肤又无法承受，会出现红肿、水疱、甚至表皮至皮下组织被灼伤，导致无法补救的后果。
皮肤灼伤后会丧失部分色素或色素聚积，出现肤色深浅不匀的情况；严重的皮肤灼伤还会留下疤痕。激光若射进眼睛则会影响视网膜，严重者甚至可能失明。
一些谨慎的医生提醒，激光治疗两周内原则上不要用水擦洗治疗部位。一定要注意保护创面清洁，可用些润滑性药物。禁止早期去痂，而应让其自行脱落。如果治疗部位有疼痛感，可在医生指导下服用止痛药。
所有的医生都强调，激光美容后最重要的护理，就是使用防晒品，切忌接受日光暴晒。
经过激光美容治疗后，有些患者的局部肤色可能较红，继而出现色素沉着，但随着时间推移，上述现象会逐渐消退。根据个人的不同情况，这一过程会持续1个月~6个月不等。还有些患者在接受疤痕激光治疗后，治疗区和周围组织会有红肿及少量渗液，可感肿胀麻木。
而后红肿逐渐消退，一两周后结痂愈合。激光脱毛治疗后，少部分患者可能出现一些副作用，如暂时性（约三个月至一年）的返黑现象，即治疗部位皮肤变黑，尤其是肤色较黑的人更容易发生；有些人可能皮肤变白，数个月后会恢复正常；极少数人皮肤则可能有水疱。
激光美容治疗后，患者在饮食上也不必有什么顾忌。但如果术后反应比较强烈，则应尽量少食或不食辛辣刺激性食物。
