关节错位就是关节位置的不正，有的只是一线之差，所以也称为错线或错缝。虽然上下相对的位置只差一线，但在身体内造成的变化就大小、轻重各异，所谓「失之毫釐，差之千里」骨与骨之间只要有轻微的错移、不正，就会引起周围正常软组织紧张、紊乱，各类神经开始作出莫名其妙的反应。
错位不等同移位。即使X光、核磁共振报告没有显示异常，也绝不能代表病人没有不适，因为错位在X光、核磁共振中，并不能显影出来。但当用手法复位后，病者却即时感到轻松或纾缓。
因为错位是骨头关节移动在0.1公分以下，所以仪器、X光都很难检测出来（不易判读），要有具备触诊解剖学与丰富的摸骨经验的正骨师才摸的出来的，所以常常会被忽略，到最后就会形成关节软组织风湿痛以及退化性关节炎等后遗症。
长期不正确的姿势会导致颈椎劳损，颈椎错位或变形，椎间隙变窄，颈椎骨质增生，也可能引起颈脊髓或颈的神经根受到压迫而身体出现许多不适的症状，错位时间久了，就会引起肌肉僵硬、绷紧，颈、肩臂不舒服、肩背酸痛、手累、手部麻痹，不能用力，或工作时容易疲劳，亦会感觉头痛、眩晕等，若用手法复位后，一切不适症状便会消失。
颈椎错位的原因很多，大都出自于枕头过高，由于颈椎的正常弧度为前突状，若枕头太高，将改变此弧度，造成颈惟前突消失，而压迫神经及椎动脉，而造成颈部、肩部、手肘及手部的酸麻疼痛或无力，亦会引起脑部缺氧、头晕、头痛、失眠及脑神经衰弱等问题。
除了枕头过高会引起上述症状外，尚有如长期夹电话工作者、低头工作者、常以沙发把手当枕头者、躺在床上看书者及喜欢跳水者，均容易引起颈椎弧度改变，而压迫颈椎神经及椎动脉。
平常要做颈椎、肩关节的柔软操，要常练吊单杠（吊单杠是用手攀住，然后膝关节弯曲，手臂伸直，肩膀放松，利用身体的重量将肩关节上拉，不是将身体拉上去）这样他才能痊癒了。
