手足口病可发生于任何年龄段的人群，但以学龄前尤其是4岁及4岁以下儿童的发病率为最高。这部分患者占全部患者的85%～95%。该病的潜伏期约为2～7天，患者的主要临床表现是：发热和手、足、口腔等部位出现皮疹、溃疡等，个别患者还可出现心肌炎、肺水肿、肺炎、脑炎或脑膜炎等致命性并发症。据统计，可引起手足口病的肠道病毒有20多个种型，其中以柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。
据了解，1981年我国首次在上海发现手足口病，以后在北京、天津、河北、福建、吉林、湖北、青海、广东和山东等十几个省市均有该病的病例报道。有些地区该病的流行率高达1000/10万。1983年，天津暴发流行过由柯萨奇病毒A16型引起的手足口病。这一年的5～10月间该地区共有7000多人患上了手足口病。2004年4～6月，深圳发生了手足口病疫情10起，报告病例106例。2005年5月，新疆呼图壁县部分幼儿园在1个月内竟有147名儿童患上了手足口病。
目前，对手足口病尚无特殊的预防办法，也没有特效药物用来治疗。对该病的防控办法主要是加强对患者和疫情的严密监测，并注意搞好环境卫生和个人卫生。具体地说，要做到以下几点：
一、做好疫情报告 各级医疗机构一旦发现手足口病的病例后要及时填写传染病报告卡，并及时上报上一级疾病预防控制中心，做到早发现、早诊断、早治疗，同时要对疫点及时采取预防措施，以防止疾病的蔓延。
二、做好相关人群的体检工作小学、托幼机构等重点单位要做好儿童的晨间和午间的体检工作，发现疑似病人，应及时进行隔离和治疗。
三、相关人群要养成良好的卫生习惯 家长和老师要经常对儿童的玩具进行消毒，不要让孩子吃手或啃咬玩具，不让孩子与别人共用毛巾、牙刷、手帕和餐具，以避免病从口入。此外，要经常把孩子的衣被放到阳光下晾晒，对已被污染的日常用品、食具、玩具等应及时进行消毒处理，可将患儿的粪便及其他排泄物用3%的漂白粉澄清液浸泡后倒掉。
四、做好病患的隔离工作在手足口病流行期间，家长要少带孩子去人多的公共场所游玩，以减少被感染的机会。要做到室内通风良好，保证孩子多饮水且有充足的睡眠，以提高他们的抵抗力。患有该病的孩子应在家里进行隔离休息，避免将该病传染给他人。
目前，治疗手足口病尚没有特效药物，在临床上只能对症治疗，例如：在患者疼痛的溃疡面上可涂抹扑热息痛溶液，或者让患者用盐水漱口以缓解其口腔的疼痛，同时还要保证给婴幼儿患者喝足量的奶和水，但不要给其喝含有水果汁的酸性饮品。需要指出的是，手足口病是一种自限性疾病，个别患者即使不进行治疗也会在7～10天内痊愈，且不会留下任何后遗症。但对于已出现并发症的患者则必须进行有效的对症治疗，以防止其发生意外。
