1946年由Sheehan首先报道，大多数累及年轻初产妇，多在妊娠最后3个月内发生，是一种妊娠晚期的急性肝脂肪变性。在妊娠妇女中，使用四环素治疗急性肾盂肾炎者会诱发该病。病理表现为肝小叶结构基本正常，肝小叶内1/3和中间1/3区带呈现弥漫性脂肪变性，符合微（小）泡性脂肪肝表现。临床表现的特点为脂肪肝，可伴发氮质血症和胰腺炎。
患者常有尿路感染史，常在连续应用抗生素（特别是四环素）3～5d后出现恶心、呕吐、厌食、上腹痛、尿色深、肝大、黄疸。血清胆红素一般低于171μmol/L（100mg/L），也可高达513μmol/L（300mg/L），转氨酶明显升高，可达正常的5～20倍，碱性磷酸酶（ALP）正常或轻度升高，凝血酶原时间延长，偶有低血糖。肾功能可减退，有少尿、血尿素氮和肌酐增高、代谢性酸中毒和肝功能衰竭等表现。可在数日内发展成脑病、肝肾综合征和弥散性血管内凝血（DIC）。可引起死胎或死产。血液和组织内四环素浓度可持续在5mg/L以上。本病预后较差，如不及时停药和终止妊娠，病死率很高。
妊娠期脂肪肝的死亡率高达80%，因起病急骤、进展迅速而预后极差。有关病因和机制目前尚不明了，初步的研究表明，在妊娠后期，由于激素异常增多，肝脂肪代谢发生障碍，引起脂肪在肝细胞及其他组织器官迅速堆积，结果使肝细胞肿胀并发生脂肪变性，肾、胰、脑、骨髓也可出现脂肪变性。孕妇的死亡原因主要是消化道出血、肝性脑病、脑水肿和急性肾功能衰竭。胎儿则多因胎盘纤维性病变和多灶性梗塞，致胎盘功能不足而死亡。
在危及母亲与胎儿生命的情况下，及早诊断和终止妊娠是提高母婴存活率的关键。如果能在孕妇肝外并发症及凝血功能异常发生之前尽快终止妊娠，可以使母婴死亡率分别下降到36%及69%。同时，还应对孕妇予以支持疗法、输血、补充凝血因子和白蛋白等。
妊娠期肝病有两种情况：一种是妊娠和肝病为因果关系，即肝病由妊娠引起，如妊娠期高血压综合征导致的肝损害、妊娠期肝内胆汁淤积和妊娠期急性脂肪肝等。另一种情况是妊娠并发肝病，如病毒性肝炎、药物性肝病等，此类肝病在非妊娠期亦可发生。
妊娠期急性脂肪肝多发生于年轻初产妇，发病时间集中于妊娠第28～40周，再发病例极少。既往统计显示妊娠期急性脂肪肝的发病率约为几万分之一，母婴病死率高达85%。近来发病率有升高趋势，母婴病死率则显著下降。妊娠期急性脂肪肝的病因尚未明确，可能与妊娠期激素代谢紊乱、营养不良等有关。其临床表现和肝功能改变酷似重型病毒性肝炎。患者多有厌食、恶心、呕吐、全身不适、右上腹疼痛、胎动减少、明显出血倾向和意识障碍甚至昏迷。一般不伴发热。体检及辅助检查可发现黄疸、高血压、腹水、水肿以及肾功能衰竭和弥漫性血管内凝血的征象，B超显示有脂肪肝，但肝脏体积可正常或缩小，肝活检显示急性弥漫性小泡性肝细胞脂肪变性。
孕妇如何预防妊娠脂肪肝？
孕妇应该从饮食行预防妊娠脂肪肝，保证清淡的饮食，饮食的均衡营养很重要，但不可食入过量的食物，还要保证饮食多样化，孕妇还可以做一些适当的运动，比如散步之类的有氧运动，这些对于孕妇和胎儿来说都是有好处的。以下三种方式可以尝试。
方式一：产后一周就可以运动
产后一周开始，就可以做简单的提肛运动，在房间内多走动，在床上做一些仰卧起坐、抬腿活动，以此锻炼腹肌和腰肌。此时，不宜做大强度运动，以免落下子宫脱垂、阴道松弛的后遗症。产后六周，如果没有任何产褥期并发症，就可以进行强度大些的运动了，比如打羽毛球，做健身操、游泳等。
方式二：能吃也会吃
营养均衡简单地说，就是什么类型的食物都吃些，不只吃某一种，保证食物种类丰富。不少新妈妈为了减肥，中午干脆只吃水果不吃米饭，这样脂肪反弹会更快。可以中午吃饱，晚饭吃七成饱。
方式三：哺乳自己来
怀孕期间，母体堆积脂肪是为哺育期做准备。产后想要快速恢复苗条身材的妇女，建议母乳喂养，而且时间越久越好。因为哺乳期间会消耗体内的能量，营养就会转化成乳汁，补给孩子，肯定就会有瘦身的作用。
产后女人体重超出正常范围20-50%，这叫生育性肥胖，是新妈妈们必须甩掉的“肉蛋”。
