转氨酶通常指血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天门冬氨酸氨基转移酶（AST）。
转氨酶主要存在于肝细胞内部，如果肝脏发生炎症（细菌、病毒、中毒、酗酒、自身免疫、铜、脂肪等代谢紊乱等）都会造成肝细胞内的转氨酶释放到血中，引起血清转氨酶升高。
很多人，甚至包括医院的非肝炎专业的医务人员，往往谈酶色变，会将病人转到肝炎门诊或者建议隔离。
一、如何正确认识转氨酶
首先，转氨酶的水平与肝功能是不成平行关系。
1、很多慢性肝炎、肝硬化的病人转氨酶一直正常，但病理组织学检查发现肝脏的炎症程度，纤维化的级别都是较重的。所以说转氨酶的水平与肝功能不一定成平行关系的。
2、药物中毒，转氨酶可以很高，但停药后转氨酶很快恢复。
3、重症肝炎病人，黄疸很深，但转氨酶不高，医学上称为“胆酶分离”；况且凝血酶原时间延长，胆固醇降低，胆碱醇降低，胆碱酯酶降低。这均是重症肝炎病人的严重度的指标。
胆汗郁积病人黄疸很深，转氨酶也不十分高，但是凝血酶原时间、胆固醇及胆碱酯酶均在正常范围，这与重症肝炎可以进行鉴别。
4、脂肪肝：糖尿病患者、酒精性肝炎以及营养过剩，或者肥胖的病人均可引起转氨酶升高，这并非传染病，而是代谢紊乱造成的。
我们这里讨论的是，转氨酶升高并非乙型肝炎病菌肝功能异常特异性的专项检查樗，与传染性不能划等号，但必须重视乙型肝炎病人转氨酶的变化，需要与其他的肝功能检查综合考虑。
目前，除了乙肝病人HBV标志检测外，尚需进行HBV- DNA的检测，如果HBV- DNA阳性或超过其定量的标准大于1000拷贝/亳升，这些病员的血液，不管转氨酶的高低均具有传染性，这是必须重视的关键问题。
因此，正确地认识了转氨酶以及转氨酶升市制各种病因，我们也就不会谈酶色变了，有传染性的是指病菌的血液排泄物。分食或公筷用餐是今后饮食中主应该特别强调的预防肝炎的有效措施。
二、乙型肝炎为什么伴有转氨酶升高
转氨酶升高并非对乙型肝炎具特异性，在病毒性肝炎（包括甲、乙、丙、丁、戊型等）、病情活动时均可引起转氨酶升高。其他疾患只要使肝细胞受到损害也均可造成转氨酶升高。转氨酶仅仅是临床诊断病毒性肝炎的一项检查指标，但并非唯一的，最具特异性的是病毒的基因诊断（即HBV- DNA）。
为什么病毒性肝炎患者在病情活动时常常伴有转氨酶升高？
转氨酶是肝细胞内含有的一种酶，许多脏器和组织也含有这种酶，当肝脏等脏器遭到损伤或坏死时，转氨酶即被释放到血液中，引起转氨酶升高。血清ALT肝脏中含量最丰富，分布的次序：肝>肾>心>肌肉；而AST的含量心>肝>肌肉>肾
由于整个肝脏内转氨酶的活力比血清内该酶。的活力高103-104倍，因此若有1%的肝细胞受到打击或坏死时，便可使血清中酶的活力升高1倍，因此如能除外肝外脏器的病变（如急性心肌梗死、心肌炎和肌病等），血清中转氨酶的升高，在一定程度上可以反映肝细胞受损和坏死的程度，ALT反映肝细胞浆的受损程度，而AST则反映肝细胞线粒体的损伤。
